[弗吉尼亚州弗吉尼亚海滩正在推进一项耗资3000万美元的大型环保项目，将污水处理过程中产生的气体转化为家庭能源。

据主要媒体报道，汉普顿锚地环卫局（HRSD）正与当地天然气供应商“弗吉尼亚天然气公司（Virginia Natural Gas）”合作，计划在现有污水处理厂内建设一座生物沼气提纯设施。该设施建成后，每年生产的可再生天然气（RNG）可供5,000户家庭使用。

目前，该污水处理厂通过微生物在无氧状态下分解有机物的“厌氧消化”工艺，产生混合了甲烷和二氧化碳的生物沼气，但以往均未加以利用，而是直接焚烧处理。新项目将通过安装提纯设备去除生物沼气中的杂质，然后通过一条200英尺长的连接管道直接并入弗吉尼亚天然气公司的现有管网进行供应。

总计达3000万美元的项目费用预计将由燃气用户的账单承担。经州企业委员会（SCC）批准并最终敲定后，预计每户家庭的月均燃气费将上涨约36美分。

母公司南方燃气公司（Southern Company Gas）代表卡尔·加罗法洛（Carl Garofalo）表示：“我们将通过折算项目带来的碳减排等环境价值，最大程度地减少客户的费用涨幅。一旦项目进入稳定运行阶段，外购天然气的成本将会降低，长远来看，居民有望以账单积分（返还）的形式享受实惠。”

弗吉尼亚州此前已有类似的小规模成功先例。2022年，西弗吉尼亚水务局与罗阿诺克燃气公司合作建设的罗阿诺克污水处理厂提纯设施于2023年正式投入运营，目前正为500户家庭供应燃气。而此次弗吉尼亚海滩项目的规模是其10倍。

另一方面，针对将污水污泥用作农业肥料过程中可能引发的“PFAS（全氟和多氟烷基物质，即永久性化学物质）”污染担忧，弗吉尼亚州立法机构正在收紧相关使用规定，进一步健全确保污水处理副产物环保利用与安全性的法律标准。