Hội đồng quận Prince George's thuộc bang Maryland đã bất ngờ thông qua một dự luật trên thực tế nhằm hủy bỏ dự án xây dựng trung tâm dữ liệu quy mô lớn vốn được thúc đẩy trên nền khu đất cũ của trung tâm thương mại "Landover Mall". Động thái đột ngột này diễn ra chỉ ba tháng sau khi lệnh tạm ngừng (moratorium) phát triển trung tâm dữ liệu mới được gia hạn.
Hội đồng quận đã tổ chức một phiên họp vào ngày 27 vừa qua và biểu quyết thông qua một dự luật nhằm thắt chặt quy trình cấp phép phát triển trung tâm dữ liệu gần các khu dân cư, đồng thời yêu cầu xem xét lại cả những dự án đã được phê duyệt trước đó.
Dự luật lần này nhắm trực tiếp vào dự án xây dựng trung tâm dữ liệu "Brightseat Park" đang được xúc tiến tại khu đất Landover Mall. Vào năm 2021, Hội đồng quận từng tạo ra một lỗ hổng pháp lý nhằm bỏ qua thẩm quyền phê duyệt của hội đồng với lý do đẩy nhanh việc thu hút các trung tâm dữ liệu. Tuy nhiên, quy định này sau đó đã bị chỉ trích vì dẫn đến hệ lụy là các trung tâm dữ liệu được phép xây dựng ngay trong các khu vực tập trung đông dân cư.
Bà Shayla Adams-Stafford, thành viên Hội đồng quận đại diện cho khu vực này, nhấn mạnh sau cuộc bỏ phiếu: "Lỗ hổng được tạo ra vào năm 2021 đã đẩy khu vực Landover cận kề khu dân cư vào nguy cơ bị xây dựng trung tâm dữ liệu. Theo luật mới, hồ sơ đăng ký của Brightseat Park sẽ phải trải qua quá trình tái thẩm định của hội đồng, và xét đến làn sóng phản đối mạnh mẽ từ dư luận, điều này trên thực tế đồng nghĩa với dấu chấm hết cho dự án".
Theo sắc lệnh mới được thông qua, tất cả các đơn xin phát triển trung tâm dữ liệu trong tương lai sẽ bắt buộc phải nộp quy hoạch mặt bằng chi tiết có tính đến hình thức sử dụng đất xung quanh một cách toàn diện. Ngoài ra, quy trình cũng được thắt chặt hơn khi yêu cầu phải trải qua các đợt thẩm tra công khai khắt khe hơn như điều trần lấy ý kiến cư dân, và ở giai đoạn cuối cùng bắt buộc phải có sự phê duyệt của Hội đồng quận.
Động thái lập pháp lần này là kết quả từ sự phản đối kịch liệt của cư dân lân cận. Trước tiếng nói phản đối ngày càng tăng của người dân, Hội đồng quận từng ban bố lệnh tạm ngừng phát triển trung tâm dữ liệu lần đầu tiên vào năm 2025. Vào thời điểm đó, các nghị viên dường như thậm chí còn không nắm được chi tiết cụ thể của kế hoạch phát triển cho đến khi tình hình trở nên nghiêm trọng hơn.
Trong khi đó, dự án Brightseat Park kể từ sau lần phê duyệt đầu tiên vào năm 2021 đã liên tục gặp trở ngại và gián đoạn tiến độ do nhiều mâu thuẫn nảy sinh trong quá trình thực hiện các thủ tục hành chính trước khi khởi công. Với việc sắc lệnh lần này được thông qua khiến dự án quay trở lại vạch xuất phát, xu hướng thắt chặt kiểm soát đối với tình trạng phát triển trung tâm dữ liệu tràn lan tại khu vực Maryland dự kiến sẽ ngày càng gia tăng.