Phóng hỏa nhà liền kề của hàng xóm chỉ hai ngày sau lệnh trục xuất

Tẩu tán đồ có giá trị từ trước rồi yêu cầu bồi thường bảo hiểm 1 triệu USD

50 nhân chứng, 200 bằng chứng... Đồng thuận phán quyết có tội chỉ sau 4 giờ

Bồi thẩm đoàn Tòa án Quận Loudoun, bang Virginia đã đưa ra phán quyết có tội đối với Jacob Bogatin, người bị truy tố về tội phóng hỏa một căn nhà liền kề (townhouse) của hàng xóm do bất mãn với lệnh trục xuất của chủ nhà, khiến một người hàng xóm ở độ tuổi 20 thiệt mạng.

Theo Văn phòng Công tố Quận Loudoun vào ngày 10 (giờ địa phương), trong phiên tòa diễn ra vào ngày hôm trước, bồi thẩm đoàn đã nhất trí kết tội Bogatin với toàn bộ 5 tội danh, bao gồm tội giết người cấp độ một trong khi phạm trọng tội (First-degree felony murder) và phóng hỏa tòa nhà có người ở, chỉ sau 4 giờ nghị án.

Vụ việc xảy ra vào tháng 10 năm ngoái tại một khu nhà liền kề ở Riptide Square, Sterling, bang Virginia. Vào thời điểm đó, Bogatin, người đang sống cùng bạn gái và gia đình cô tại căn nhà đầu dãy, đã phóng hỏa căn nhà bên cạnh chỉ hai ngày sau khi nhận được lệnh trục xuất từ tòa án. Vụ hỏa hoạn đã khiến Madelaine Akers, một phụ nữ sống ở căn nhà giữa dãy, thiệt mạng do không kịp thoát ra ngoài.

Kết quả điều tra cho thấy hành vi phạm tội của Bogatin là một tội ác đã được tính toán kỹ lưỡng và lên kế hoạch từ trước. Ngay trước khi phóng hỏa, hắn đã lén chuyển các tài sản có giá trị và đồ dùng cá nhân đến một kho lưu trữ bên ngoài để tránh sự chú ý của cơ quan chức năng. Tiếp đó, sau khi châm lửa, hắn còn táo tợn yêu cầu công ty bảo hiểm bồi thường thiệt hại lên tới 1 triệu USD (khoảng 1,33 tỷ won) với lý do "bị mất tài sản trong vụ cháy".

Trong buổi họp báo diễn ra ngay sau phán quyết có tội, Công tố viên trưởng Quận Loudoun, Bob Anderson, cho biết: "Bị cáo đã thực hiện hành vi phạm tội này nhằm chiếm đoạt tiền bảo hiểm không chỉ cho chính ngôi nhà mà còn cho cả các vật dụng cá nhân của mình".

Tranh cãi lớn nhất trong phiên tòa lần này là việc thiếu "bằng chứng trực tiếp", chẳng hạn như hình ảnh hoặc video ghi lại cảnh bị cáo trực tiếp phóng hỏa. Luật sư bào chữa cho bị cáo lập luận thân chủ vô tội và cho rằng: "Cơ quan điều tra đã diễn giải các bằng chứng gián tiếp theo hướng chủ quan và loại trừ khả năng có những nghi phạm tiềm năng khác".

Tuy nhiên, sự phối hợp điều tra giữa bên công tố, cảnh sát và cơ quan cứu hỏa đã tạo nên một chuỗi bằng chứng gián tiếp chặt chẽ. Trong quá trình xét xử, phía công tố đã đưa ra trước tòa khoảng 200 bằng chứng gián tiếp cùng 50 nhân chứng để chứng minh tội trạng của bị cáo.

Công tố viên trưởng Anderson nhấn mạnh: "Đây là một vụ án điển hình dựa trên bằng chứng gián tiếp, nhưng mọi mũi tên từ các bằng chứng thu thập được đều chỉ về một người duy nhất, đó là bị cáo".

Cảnh sát trưởng Quận Loudoun, Mike Chapman, cũng phát biểu: "Chứng minh tội danh chỉ bằng bằng chứng gián tiếp là phương pháp điều tra phức tạp nhất, nhưng thông qua cuộc điều tra bổ sung kỹ lưỡng, chúng tôi đã chứng minh được hành vi phạm tội". Lực lượng cứu hỏa cũng đã dùng phương pháp khoa học để loại trừ từng khả năng rủi ro như sự cố điện hay yếu tố tự nhiên, qua đó chứng minh đây là vụ cố ý phóng hỏa.

Phiên tòa tuyên án cuối cùng đối với Bogatin dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 4 tháng 12 tới. Theo luật định, bị cáo nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với mức án tối đa là tù chung thân.