Hiện đang trong hành trình kéo dài ba tháng với quãng đường một triệu dặm để tiến vào quỹ đạo cuối cùng, Kính viễn vọng Không gian Nancy Grace Roman của NASA sẽ sớm hé lộ những bí mật tăm tối nhất của vũ trụ. Sứ mệnh đã được phóng vào lúc 7 giờ 26 phút sáng Chủ nhật (theo giờ miền Đông nước Mỹ) trên tên lửa Falcon Heavy của SpaceX từ Bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của cơ quan này ở Florida.

Kính viễn vọng Roman kết hợp trường quan sát rộng lớn với tầm nhìn hồng ngoại sắc nét để khám phá những vùng trời bao la và thâm nhập sâu vào lịch sử vũ trụ. Sứ mệnh then chốt này sẽ giúp các nhà thiên văn học khám phá vật chất tối, năng lượng tối và các thế giới bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, còn được gọi là các ngoại hành tinh. Các cuộc khảo sát của kính viễn vọng sẽ hỗ trợ nhiều nghiên cứu sâu rộng, vượt xa các mục tiêu khoa học chính của sứ mệnh.

"Roman chính xác là kiểu câu chuyện thành công mà chúng tôi muốn thấy trên toàn NASA," Giám đốc NASA Jared Isaacman cho biết. "Được hoàn thành trước thời hạn và đúng ngân sách, sứ mệnh này phản ánh hơn một thập kỷ cống hiến của đội ngũ nhân sự NASA cùng các đối tác trong ngành của chúng tôi. Giờ đây, Roman sẽ mang đến cho chúng ta một tập bản đồ mới về vũ trụ, mở rộng ranh giới của những khám phá và chứng minh những điều khả thi khi chương trình không gian của Mỹ kết hợp tham vọng táo bạo với sự thực thi đầy kỷ luật.Đội ngũ kiểm soát mặt đất tại Trung tâm Bay Không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, đã bắt đầu nhận dữ liệu đo từ xa từ Roman bảy phút sau khi phóng. Tên lửa Falcon Heavy đã hoạt động đúng như kỳ vọng, tách khỏi đài quan sát ở phút thứ 31 của chuyến bay. Sau khi tách khỏi tầng lõi trung tâm, các tầng đẩy phụ của tên lửa đã quay trở lại bãi phóng an toàn để phục vụ cho việc tân trang.

Nicky Fox, phó tổng công trình sư Ban Chỉ đạo Sứ mệnh Khoa học tại Trụ sở NASA ở Washington, cho biết: “Roman sẽ là một cỗ máy khám phá đưa chúng ta đến gần hơn bao giờ hết với việc giải đáp những câu hỏi sâu sắc nhất của nhân loại về lịch sử vũ trụ. Với trường nhìn rộng và tốc độ khảo sát nhanh, Roman sẽ đưa chúng ta bước vào một kỷ nguyên khám phá mới và biến những điều vô hình thành hữu hình, đặt nền móng cho công cuộc tìm kiếm sự sống ngoài hệ Mặt Trời của nhân loại”.

Trong quá trình phóng và giai đoạn đầu trên quỹ đạo, Roman sử dụng các trạm mặt đất và vệ tinh tiếp sóng của Mạng lưới Không gian Gần để trao đổi dữ liệu theo dõi, đo từ xa và lệnh điều khiển với các kiểm soát viên mặt đất.Khoảng 70 phút sau khi phóng, Mạng lưới Không gian Sâu sẽ tiếp nhận liên lạc và dẫn đường cho Roman hướng tới điểm Lagrange L2 của hệ Mặt Trời - Trái Đất, cách Trái Đất khoảng một triệu dặm. Ban đầu, Roman sẽ kết nối với mạng lưới này thông qua Tổ hợp Liên lạc Không gian Sâu Canberra tại Úc. Khoảng sáu giờ sau, tàu sẽ chuyển giao kết nối sang Tổ hợp Liên lạc Không gian Sâu Madrid tại Tây Ban Nha và sau đó là Tổ hợp Liên lạc Không gian Sâu Goldstone tại California, đảm bảo liên lạc liên tục với Roman trong suốt hành trình.

Đội ngũ Roman cũng xác nhận việc triển khai thành công các tấm pin mặt trời và tấm chắn nắng cho các thiết bị phía dưới của đài quan sát vào thời điểm 1 giờ 23 phút sau khi phóng. Trong những ngày tới, ăng-ten độ lợi cao và nắp che khẩu độ mở rộng dạng tấm chắn của Roman sẽ được triển khai, các kiểm soát viên mặt đất sẽ bắt đầu đợt hiệu chỉnh quỹ đạo đầu tiên trong hai đợt hiệu chỉnh giữa hành trình, và Thiết bị Đo nhật hoa sẽ được bật nguồn. Thiết bị này sẽ chứng minh công nghệ mà các sứ mệnh tương lai, chẳng hạn như khái niệm Đài quan sát các Thế giới Có thể sinh sống của NASA, có thể sử dụng để chụp ảnh các hành tinh giống Trái Đất trong công cuộc tìm kiếm sự sống ngoài vũ trụ.Thiết bị vành nhật hoa (Coronagraph) của kính viễn vọng Roman sẽ tạo ra một bước tiến khổng lồ theo hướng đó bằng cách chụp ảnh các hành tinh tương tự Sao Mộc. Vài tuần sau khi Roman bắt đầu hành trình, thiết bị chính của nó là Thiết bị Trường rộng (Wide Field Instrument) sẽ được kích hoạt. Chiếc camera hồng ngoại 300 megapixel này sở hữu 18 cảm biến 4K, mỗi cảm biến có kích thước tương đương một chiếc bánh quy mặn. Các cảm biến này sẽ thu nhận các hạt photon ánh sáng để giải mã thành những bức tranh toàn cảnh sắc nét về vũ trụ. Nhờ thiết kế cứng cáp cùng hiệu suất quang học ổn định của đài quan sát, nó sẽ quét bầu trời nhanh chóng mà không cần nhiều thời gian nghỉ giữa các lần quan sát riêng biệt. Kính viễn vọng Roman được thiết kế để khảo sát vũ trụ nhanh hơn 1.000 lần so với Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA. Trong suốt thời gian còn lại của giai đoạn vận hành thử kéo dài ba tháng, các nhà khoa học sẽ tiến hành hàng loạt bước hiệu chỉnh và thử nghiệm thiết bị. NASA dự kiến sẽ công bố những hình ảnh đầu tiên của Roman vào đầu năm 2027. Roman sẽ gửi về 1,4 terabyte dữ liệu mỗi ngày, tốc độ truyền dữ liệu cao nhất từ trước đến nay trong mọi sứ mệnh vật lý thiên văn của NASA. Máy học, trí tuệ nhân tạo và các nhà khoa học cộng đồng sẽ hỗ trợ sàng lọc và đánh dấu những phát hiện quan trọng, giúp các nhà thiên văn học có thể tiếp tục nghiên cứu sâu hơn.“Chúng ta chưa bao giờ có thể quan sát vũ trụ qua đôi mắt như của Roman trước đây,” Julie McEnery, nhà khoa học dự án cấp cao của Roman tại NASA Goddard, cho biết. “Không thể biết trước chúng ta sẽ hiểu thêm và nhìn thấy thêm những gì vào thời điểm này năm sau.” Roman là sứ mệnh chính thứ tư mà NASA phóng trên tên lửa Falcon Heavy. Đầu năm nay, Chương trình Dịch vụ Phóng của cơ quan này đã làm việc với SpaceX để đẩy nhanh ngày phóng nhằm phù hợp với việc hoàn thành sớm kính viễn vọng không gian. Kính viễn vọng được quản lý tại NASA Goddard với sự tham gia của Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của cơ quan này ở Nam California; Caltech/IPAC ở Pasadena, California; Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian ở Baltimore; và một nhóm các nhà khoa học đến từ nhiều tổ chức nghiên cứu khác nhau. Các đối tác công nghiệp chính là BAE Systems Inc., L3Harris Technologies và Teledyne Scientific & Imaging. Roman cũng nhận được sự đóng góp từ ESA, JAXA, cơ quan vũ trụ Pháp CNES (Centre National d’Études Spatiales) và Viện Thiên văn học Max Planck ở Đức. Để tìm hiểu thêm về sứ mệnh Roman, hãy truy cập: -hết- George Alderman / Alise Fisher Trụ sở chính, Washington 202-358-1600george.a.alderman@nasa.gov / alise.m.fisher@nasa.gov Claire Andreoli Trung tâm Du hành Không gian Goddard, Greenbelt, Md. 202-286-1940 claire.andreoli@nasa.gov