Trong cuộc bầu cử địa phương tại bang Virginia diễn ra vào ngày 3 tháng 11 tới, đề xuất tăng thuế bán hàng (Sales Tax) thêm 1 điểm phần trăm, từ mức 6,0% hiện tại lên 7,0% tại các khu vực trọng điểm của Bắc Virginia, sẽ được đưa ra trưng cầu dân ý. Kết quả của cuộc bỏ phiếu lần này dự kiến sẽ không chỉ thay đổi gánh nặng thuế tiêu dùng của người dân mà còn quyết định hướng đi trong việc đảm bảo nguồn tài chính cho giáo dục và giao thông công cộng của địa phương.
Theo các phương tiện truyền thông địa phương đưa tin vào ngày 31, cử tri tại tổng cộng 47 chính quyền địa phương thuộc bang Virginia, bao gồm các quận Fairfax và Arlington, sẽ bỏ phiếu ủng hộ hoặc phản đối "đề xuất tăng thuế bán hàng tự chủ địa phương thêm 1 điểm phần trăm" trong cuộc bầu cử này. Nếu đề xuất được thông qua, toàn bộ nguồn thu thuế bổ sung sẽ được dùng để cải tạo các cơ sở trường công lập đã xuống cấp và bù đắp thâm hụt vận hành giao thông công cộng như tàu điện ngầm và xe buýt vùng thủ đô.
Thời gian qua, tại Nghị viện bang Virginia đã diễn ra các cuộc tranh luận kéo dài về việc mở rộng quyền tự quyết thuế bán hàng của các chính quyền địa phương. Tuy nhiên, khi ngân sách xây mới và mở rộng trường học của các địa phương bị cạn kiệt cùng với tình trạng thâm hụt giao thông công cộng chạm mức nghiêm trọng, Nghị viện bang đã quyết định sửa đổi luật liên quan trong kỳ họp lập pháp năm nay, cho phép tăng 1 điểm phần trăm thuế bán hàng chỉ thông qua trưng cầu dân ý mà không cần quy trình phê duyệt riêng của bang.
Hiện tại, mức thuế bán hàng cơ bản của bang Virginia là 5,3%, kết hợp giữa thuế suất cơ bản của bang (4,3%) và thuế suất địa phương bắt buộc (1,0%). Tuy nhiên, các khu vực trọng điểm của Bắc Virginia bao gồm các quận Fairfax, Loudoun, Prince William, Arlington và thành phố Alexandria hiện đang áp dụng mức thuế bán hàng 6,0% do được cộng thêm thuế suất giao thông và phát triển (0,7%).
Nếu đề xuất tăng thuế được thông qua trong cuộc trưng cầu dân ý lần này, tổng mức thuế bán hàng tại hầu hết các quận ở Bắc Virginia sẽ tăng vọt lên 7,0%. Các chính quyền địa phương thông thường khác cũng sẽ được điều chỉnh tăng từ mức 5,3% hiện tại lên 6,3%. Tuy nhiên, khoảng 58% trong tổng số 133 chính quyền địa phương trên toàn bang đã quyết định không đưa đề xuất tăng thuế vào cuộc bầu cử lần này nhằm giảm bớt gánh nặng thuế cho người dân.
Chính quyền địa phương và phe ủng hộ lập luận rằng việc tăng thuế bán hàng rốt cuộc sẽ là giải pháp thay thế giúp giảm bớt gánh nặng thuế bất động sản cho các chủ sở hữu nhà ở. Josette Bulova, Điều phối viên chính sách của Hiệp hội Thành phố Virginia, nhấn mạnh: "Thực tế là từ trước đến nay, phần lớn nguồn tài chính để sửa chữa các cơ sở trường học đều chỉ phụ thuộc vào thuế bất động sản của người dân. Nếu tăng thuế bán hàng, khách du lịch và người đi làm từ nơi khác đến khu vực này cũng sẽ cùng chia sẻ chi phí, mang lại hiệu quả tích cực là giảm bớt gánh nặng thuế bất động sản cho cư dân địa phương."