[В городе Вирджиния-Бич, штат Вирджиния, реализуется крупный экологический проект стоимостью 30 миллионов долларов по переработке газов, образующихся в процессе очистки сточных вод, в энергию для жилых домов.

Согласно сообщениям ведущих СМИ, Санитарная служба Хэмптон-Роудс (HRSD) совместно с местным поставщиком природного газа «Virginia Natural Gas» планирует построить комплекс по очистке биогаза на территории существующей станции аэрации. После завершения строительства предприятие будет производить объем возобновляемого природного газа (RNG), достаточный для снабжения 5,000 домохозяйств в год.

В настоящее время на данных очистных сооружениях в процессе «анаэробного сбраживания» — разложения органических веществ микроорганизмами в бескислородной среде — вырабатывается биогаз, состоящий из смеси метана и углекислого газа, однако до сих пор он просто сжигался на факелах без дальнейшего использования. Новый проект предусматривает установку очистного оборудования для удаления примесей из биогаза и его прямую подачу в существующую распределительную сеть Virginia Natural Gas через соединительный трубопровод протяженностью 200 футов.

Общая стоимость проекта в 30 миллионов долларов будет покрыта за счет тарифов потребителей газа. В случае одобрения Государственной корпоративной комиссией (SCC), расходы на газ для каждого домохозяйства возрастут в среднем примерно на 36 центов в месяц.

Карл Гарофало, представитель материнской компании Southern Company Gas, пояснил: «Мы минимизируем рост тарифов для потребителей за счет монетизации экологических преимуществ проекта, таких как сокращение углеродного следа. После выхода проекта на стабильный режим затраты на закупку газа из внешних источников снизятся, что в долгосрочной перспективе принесет выгоду жителям в виде скидок и компенсаций в счетах».

В штате Вирджиния уже есть успешный пример реализации подобного проекта в меньшем масштабе. В 2022 году Управление водных ресурсов Западной Вирджинии совместно с компанией Roanoke Gas построили комплекс очистки на очистных сооружениях Роанока, который был запущен в 2023 году и в настоящее время обеспечивает газом 500 домохозяйств. Проект в Вирджиния-Бич превосходит его по масштабу в 10 раз.

Между тем, Законодательное собрание штата Вирджиния ужесточает правовые нормы для обеспечения безопасности и экологичного использования побочных продуктов очистки сточных вод, в частности усиливая контроль за использованием канализационного ила в качестве сельскохозяйственных удобрений на фоне опасений по поводу загрязнения ПФАС («вечными химикатами»).