Подписано соглашение «Project Potomac Promise» с округом Лаудон: 25 акров земли переданы округу в дар

Появятся арт-центр и спорткомплекс... Оставшаяся территория будет перезонирована под жилую и коммерческую застройку

Компания Amazon неожиданно полностью отказалась от планов строительства масштабного дата-центра на территории кампуса Университета Джорджа Вашингтона (GWU) в Ашберне, округ Лаудон, штат Вирджиния. На фоне ожесточенного сопротивления местных жителей и конфликта с властями округа Amazon изменила курс: вместо дата-центра будут созданы культурные и спортивные объекты, а также жилой комплекс для местного сообщества.

21 числа власти округа Лаудон и Amazon официально объявили о заключении соглашения под названием «Project Potomac Promise», содержащего эти основные положения.

Согласно соглашению, Amazon безвозмездно передаст округу Лаудон 25 акров земли (рыночной стоимостью около 65 миллионов долларов) из 122 акров территории научно-технологического кампуса GWU, приобретенного ею в марте прошлого года за 427 миллионов долларов. Власти округа планируют построить на подаренном участке крытую спортивную арену и общественный центр искусств для местных жителей. Данная зона получит статус регуляторного округа, где даже по специальному разрешению будет запрещено размещение дата-центров и сопутствующей инфраструктуры.

В отношении оставшейся территории Amazon намерена провести перезонирование (Rezoning) под многофункциональную застройку (Mixed-use), включающую доступное (Attainable) и рыночное жилье, чтобы помочь решить проблему нехватки жилья в округе. Кроме того, компания выделит дополнительно 5 миллионов долларов в жилищный фонд округа.

Эксперты отмечают, что это соглашение стало результатом выбора в пользу диалога, а не конфронтации. Изначально, когда Amazon подала заявку на строительство четырех корпусов дата-центров на территории GWU, местные жители и Наблюдательный совет округа заявили о готовности к судебным разбирательствам и решительном протесте, утверждая, что «весь район превращается в сплошное бетонно-гравийное поле».

По мере эскалации конфликта Филлис Рэндалл, председатель Наблюдательного совета округа Лаудон, в конце сентября лично встретилась с высшим руководством Amazon для поиска компромисса.

Джош Вайсман, вице-президент Amazon по поставке мощностей для дата-центров, пояснил предпосылки договоренности: «Мы сочли, что сотрудничество ради общего видения принесет наилучший результат вместо того, чтобы втягиваться в изнурительные судебные споры. Amazon сотрудничает с округом Лаудон более 20 лет, и сейчас здесь проживает свыше 3400 наших сотрудников».

Председатель Рэндалл также приветствовала решение Amazon, заявив: «Благодаря откровенному личному диалогу нам удалось превратить вызовы в возможности».

Тем не менее на пути к практической реализации проекта еще предстоит преодолеть ряд препятствий. Хотя Наблюдательный совет проголосовал за ускоренное рассмотрение (Fast-track) плана реорганизации Amazon, некоторые его члены сохраняют осторожность.

Член совета Кирстен Умстаттд оказалась единственной, кто проголосовал против, отметив: «Создание жилого комплекса может повлечь за собой расходы на административные услуги, такие как дороги и школы, превышающие налоговые поступления». Другие члены совета, включая Майкла Тернера, также подчеркнули необходимость строгого соблюдения всех процедур проверки, таких как оценка воздействия на окружающую среду и исследование транспортных потоков.

Между тем, помимо этого проекта, в течение следующих пяти лет Amazon планирует направить более 1 миллиарда долларов на развитие образования, профессиональной подготовки и программ управления водными ресурсами в местных сообществах, где расположены ее дата-центры. В связи с этим с 2027 года округ Лаудон присоединится к программе поддержки профессионального образования Amazon «Built Together», благодаря чему студенты муниципальных колледжей, обучающиеся по ключевым направлениям, таким как электроэнергетика, здравоохранение и образование, получат поддержку в оплате обучения.