На местных выборах в штате Вирджиния, которые пройдут 3 ноября, на референдум будет вынесен вопрос о повышении налога с продаж (Sales Tax) в ключевых районах Северной Вирджинии на 1 процентный пункт — с текущих 6,0% до 7,0%. Ожидается, что результаты голосования не только повлияют на налоговую нагрузку потребителей, но и определят дальнейшие источники финансирования местного образования и общественного транспорта.
Согласно сообщениям местных СМИ от 31 числа, избиратели из 47 муниципальных образований Вирджинии, включая округа Фэрфакс и Арлингтон, проголосуют за или против предложения о повышении местного налога с продаж на 1 процентный пункт. В случае одобрения инициативы все привлеченные налоговые поступления будут направлены на модернизацию и ремонт устаревших государственных школ, а также на покрытие дефицита бюджета общественного транспорта, включая пригородные поезда столичного региона и автобусы.
Ранее в Генеральной ассамблее Вирджинии велись длительные дебаты по поводу расширения полномочий местных властей самостоятельно устанавливать ставки налога с продаж. Однако, поскольку истощение бюджетов муниципалитетов на строительство и расширение школ, а также дефицит финансирования общественного транспорта достигли критического уровня, законодатели штата в ходе текущей сессии оперативно внесли поправки в соответствующий закон, разрешив повышать налог с продаж на 1 процентный пункт исключительно на основании референдума, без отдельного одобрения на уровне штата.
В настоящее время базовая ставка налога с продаж в Вирджинии составляет 5,3%, складываясь из базового налога штата (4,3%) и обязательного местного налога (1,0%). Однако в ключевых районах Северной Вирджинии, таких как округа Фэрфакс, Лаудон, Принс-Уильям, Арлингтон и город Александрия, действует ставка 6,0% с учетом дополнительного сбора на транспорт и развитие (0,7%).
В случае окончательного принятия инициативы на референдуме общая ставка налога с продаж в большинстве округов Северной Вирджинии вырастет до 7,0%. В других обычных муниципалитетах ставка также повысится с 5,3% до 6,3%. Тем не менее около 58% из 133 муниципалитетов штата решили не выносить вопрос о повышении налога на эти выборы, стремясь снизить налоговую нагрузку на жителей.
Местные власти и сторонники инициативы утверждают, что повышение налога с продаж в конечном итоге послужит альтернативой, позволяющей снизить бремя налога на недвижимость для домовладельцев. Жозетт Булова, координатор по вопросам политики Муниципальной лиги Вирджинии, подчеркнула: «Действительно, до сих пор значительная часть средств на ремонт школьных зданий зависела исключительно от налога на недвижимость, уплачиваемого местными жителями. Повышение налога с продаж позволит туристам и приезжающим на работу гражданам также участвовать в этих расходах, что окажет положительное влияние и снизит нагрузку на постоянных жителей».