O Conselho do Condado de Prince George's, em Maryland, aprovou de forma repentina uma legislação que praticamente inviabiliza o projeto de construção de um megacentro de dados planejado para o antigo terreno do "Landover Mall". Esta medida drástica ocorre apenas três meses após a prorrogação da moratória sobre o desenvolvimento de novos data centers.
Em reunião realizada no dia 27, o conselho do condado aprovou um projeto de lei que endurece os procedimentos de licenciamento para o desenvolvimento de data centers próximos a áreas residenciais e exige a reavaliação das aprovações já existentes.
A nova legislação visa diretamente o projeto de construção do data center "Brightseat Park", que estava sendo planejado para o terreno do Landover Mall. Em 2021, com o pretexto de acelerar a atração de data centers, o conselho do condado criou uma brecha que eliminava a autoridade de aprovação do próprio conselho. No entanto, a medida vinha sendo criticada por gerar o efeito adverso de permitir a instalação dessas estruturas em áreas densamente povoadas.
Após a votação, a conselheira distrital Sheila Adams Stafford enfatizou: "Devido à brecha criada em 2021, a região de Landover, adjacente a bairros residenciais, esteve sob risco de receber um data center". Ela acrescentou: "Com a nova legislação, a proposta do Brightseat Park terá que passar por uma reavaliação do conselho, o que, considerando a forte oposição pública, significa praticamente o fim do projeto".
De acordo com o projeto de lei recém-aprovado, todas as futuras solicitações de desenvolvimento de data centers deverão apresentar, obrigatoriamente, um plano detalhado do local que considere de forma abrangente os padrões de uso do solo ao redor. Além disso, o processo foi reforçado para incluir etapas de avaliação pública mais rigorosas, como audiências com moradores locais, além de exigir a aprovação final do conselho do condado.
Esta medida legislativa é uma resposta à intensa oposição dos moradores vizinhos. Diante da crescente insatisfação popular, o conselho do condado já havia declarado sua primeira moratória sobre o desenvolvimento de data centers em 2025. Na ocasião, constatou-se que os próprios conselheiros sequer estavam cientes dos detalhes específicos do plano de desenvolvimento até que a situação se agravasse.
Por outro lado, o projeto Brightseat Park vinha enfrentando dificuldades e atrasos devido a vários atritos nos trâmites administrativos que antecedem o início das obras, mesmo após a aprovação inicial em 2021. Com a aprovação desta nova legislação, que faz o projeto retornar à estaca zero, espera-se que a tendência regulatória contra o desenvolvimento desordenado de data centers se fortaleça ainda mais na região de Maryland.