Os motoristas que utilizam a Ponte Chesapeake Bay, a rodovia I-95 e os principais túneis de Baltimore, no estado de Maryland, deverão ter um alívio temporário nos custos de pedágio. O governador de Maryland, Wes Moore, anunciou repentinamente o congelamento (adiamento) dos aumentos de pedágio em todas as rodovias e pontes do estado durante o próximo ano.

Por meio da rede social X, o governador Moore explicou o contexto do congelamento: "Quer você cruze a Bay Bridge ou a I-95, quer passe pelos túneis de Baltimore, esta é uma medida para proporcionar aos moradores um pequeno fôlego financeiro", acrescentando que "em tempos difíceis devido à inflação alta, o governo deve buscar, como prioridade máxima, maneiras de reduzir o peso dos custos sobre a população".

De acordo com estimativas do governo estadual, calcula-se que a economia obtida pelos moradores de Maryland com esta medida de congelamento dos pedágios chegará a cerca de 50 milhões de dólares.

Briana McKiechan, porta-voz da Autoridade de Transporte de Maryland (MDTA), declarou em comunicado: "Sob a liderança do governador Moore, decidimos adiar o plano de aumento de pedágios que estava previsto para 2027", ressaltando que "este adiamento não causará nenhum impacto negativo na operação das instalações existentes da autoridade ou no andamento de projetos essenciais de infraestrutura, como a reconstrução da Ponte Francis Scott Key".

Atualmente, as principais instalações de pedágio do estado, incluindo a Ponte Chesapeake Bay, o Intercounty Connector (ICC), o Túnel do Porto de Baltimore e o Túnel de Fort McHenry, são todas administradas pela MDTA.

Por outro lado, esta medida de adiamento tem chamado a atenção por ocorrer logo após a publicação dos resultados de uma auditoria legislativa estadual. De acordo com o relatório de auditoria divulgado em setembro passado, foi revelado que os pedágios não recolhidos e as multas não pagas devidas por motoristas de fora do estado (out-of-state) à MDTA chegam a 230 milhões e 587,2 milhões de dólares, respectivamente, intensificando as cobranças por um maior rigor administrativo na arrecadação desses débitos.