O Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos (HHS) pressiona por uma redução drástica para a página 10 do regulamento na página 130

Inclui atribuição prioritária de assentos para crianças com moradia instável e abolição do sistema de reconhecimento de autodeclaração

Funcionário no local: “A verificação no local é difícil… Uma rede de segurança para quebrar o ciclo vicioso do crime e pobreza.” “Estou abalado”

Está a surgir uma controvérsia sobre o plano de reforma regulamentar do “Head Start”, um programa de cuidados infantis e educação para bebés e crianças de baixo rendimento que está a ser promovido pela administração de Donald Trump. Se a alteração for finalizada, surgem preocupações de que o limite para usar o Head Start será bastante aumentado para abrigar famílias instáveis (sem-teto) e crianças sem sequer abrigo temporário, inclusive na Virgínia e em todo o país.

O núcleo da Emenda às Regulamentações Federais (NPRM) anunciada pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) é comprimir e simplificar significativamente os regulamentos de operação existentes do Head Start, que tinham cerca de 130 páginas, para cerca de 10 páginas.

O problema está nisso. processo. A regra obrigatória de primeiro reservar e preservar aproximadamente 3% da capacidade total para crianças em situação de incerteza habitacional e crianças em lares de acolhimento será eliminada. Além disso, o processo de auto-afirmação/auto-atestado, que permite às famílias sem-abrigo que têm dificuldade em apresentar documentos para auto-verificarem a sua situação habitacional, também foi sujeito a abolição.

Lawrence Howerton, um activista da área de Richmond da organização sem fins lucrativos Virginia Organizing, viveu num “quarto pequeno” na casa do seu tio quando criança. Ele relembrou suas memórias.

O ativista de Howerton confessou: “Eu não dormi nas ruas nem entrei em um abrigo, mas era um ambiente instável onde eu nem tinha a chave, então alguém teve que abrir a porta para entrar”. Ele acrescentou: “Essa instabilidade habitacional durante meus anos de crescimento acabou levando ao meu tratamento pela justiça juvenil (prisão em um centro de detenção juvenil)”. Ele advertiu: “Esta reforma regulamentar será um golpe decisivo para as crianças que ainda enfrentam dificuldades em ambientes semelhantes.”

Especialistas na área também estão a levantar as suas vozes de preocupação.Dawn Ault, presidente da Virginia Head Start Association, expressou fortes dúvidas sobre o processo de autoverificação.

O presidente Ault disse: “É praticamente impossível para as famílias sem-abrigo provarem a sua situação de sem-abrigo com documentação objectiva”, acrescentando: “Se o governo federal não reconhece isto, é difícil saber por que critérios as agências no terreno devem julgar os sem-abrigo e demonstrar flexibilidade”. Ele ressaltou.

Ele enfatizou que, assim como os padrões da Lei McKinney-Vento promulgada em 1987, as diretrizes existentes que reconhecem amplamente vários tipos de instabilidade habitacional, como viver com parentes, viver em motéis e permanecer em carros, devem ser mantidas.

Embora esta alteração elimine primeiro a “obrigação” de alocar cotas, ela não proíbe completamente cada centro de fazer reservas autônomas. Mesmo assim, a análise é que, se os padrões claros desaparecerem, a força motriz do apoio no terreno irá inevitavelmente enfraquecer.

O Head Start não se limita a simples instalações de cuidados infantis para bebés e crianças pequenas. Fornecemos serviços integrados de educação, cuidados, nutrição e saúde mental a famílias abaixo da linha de pobreza federal, que ganham menos de 30.000 dólares por ano (para uma família de quatro pessoas), e a famílias que sofreram mudanças repentinas nas circunstâncias familiares. Só na Virgínia, aproximadamente 11.000 crianças beneficiam deste programa.

Em particular, os funcionários do Head Start desempenharam o papel de “identificadores primários” que detectam precocemente sinais de deficiências de desenvolvimento, distúrbios comportamentais, abuso e instabilidade habitacional em crianças. No entanto, esta alteração elimina ou reduz em grande parte as seguintes disposições básicas de apoio à integração. Enquanto isso, durante o período de comentários públicos do Ministério federal da Saúde e Bem-Estar, que terminou em 6 de outubro, mais de 40.000 comentários foram recebidos de todo o país. A maioria dos especialistas de campo e dos pais alertaram que a rede de segurança infantil poderia ser desmantelada em nome da desregulamentação.

Num artigo de opinião pública, um terapeuta ocupacional expressou a necessidade de manter regulamentos de rastreio obrigatórios, dizendo: “Se tratamento e diagnóstico apropriados estiverem envolvidos em bebés e crianças pequenas, as despesas médicas e de bem-estar do governo podem ser significativamente reduzidas a longo prazo”. Se a norma obrigatória desaparecer, o governo federal acabará sendo “A maior preocupação é que o governo possa usar isso como desculpa para reduzir o orçamento relacionado”, disse ele.