Expansão de instalações de geração de energia é negligenciada em meio à obrigatoriedade de energia renovável

Tarifas de eletricidade residencial atingem o 3º lugar nacional

Mais de US$ 500 milhões de fundo de energia são usados para cobrir déficit do orçamento geral

Em Maryland, onde as tarifas de eletricidade residencial dispararam para o topo do ranking nos Estados Unidos, fortes críticas vêm surgindo após a revelação de que o governo estadual desviou fundos massivos arrecadados por meio do mandato de energia renovável para cobrir déficits no orçamento geral.

Recentemente, um alto funcionário do legislativo estadual admitiu a dura realidade sobre o aumento desenfreado das contas de serviços públicos, afirmando: "Nosso trabalho ainda não acabou". O governo estadual não pode controlar diretamente todos os fatores que pressionam os preços da energia, como conflitos globais, mudanças nos mercados regionais de energia elétrica ou o aumento vertiginoso da demanda. No entanto, é precisamente por isso que críticos apontam que os líderes estaduais deveriam focar nos custos e nas políticas que estão sob seu controle. Infelizmente, em meio à resposta complacente da atual liderança estadual, os moradores de Maryland foram colocados na posição de arcar com as terceiras tarifas de eletricidade residencial mais altas de todo o país.

Os efeitos colaterais de uma política energética desconectada da realidade são comprovados de forma clara pelos números. Embora Maryland precise desesperadamente de fontes de energia mais acessíveis e confiáveis, os líderes do estado aumentaram apenas as cotas obrigatórias de energia renovável, sem criar o ambiente regulatório e de negócios necessário para que os fornecedores atendam à demanda. Como resultado, entre janeiro de 2023 e junho de 2026, as tarifas de eletricidade residencial em Maryland dispararam cerca de 40%. Trata-se de um dos aumentos mais acentuados de todo o país e o índice mais elevado entre os estados vizinhos.

Esse desequilíbrio político fica claramente evidente no fundo estatal conhecido como Strategic Energy Investment Fund (SEIF). Maryland exige que os fornecedores de energia garantam uma certa proporção de energia renovável e, quando faltam créditos, eles são obrigados a pagar um pagamento alternativo de conformidade (ACP). Esse custo é integralmente repassado aos moradores sob a forma de aumentos na conta de luz. Desde a criação do fundo em 2008, os valores pagos aumentaram vertiginosamente: o fundo, que era de US$ 86,6 milhões em 2022, mais que quadruplicou para US$ 362,3 milhões em apenas dois anos. As autoridades orçamentárias estaduais estimam que o valor alcance a marca de US$ 336,9 milhões por ano para os anos fiscais de 2026 e 2027.

O Department of Legislative Services (DLS) também alertou que esses pagamentos continuarão em níveis elevados a menos que seja construída capacidade de geração adicional suficiente para atender aos padrões obrigatórios de energia renovável. Contudo, apesar dos repetidos avisos, Annapolis (o parlamento estadual) não está resolvendo o problema fundamental.

Para piorar a situação, os fundos do SEIF estão sendo desviados de uma maneira que até os próprios analistas orçamentários do estado criticam como "resgate fiscal". Nos últimos dois anos, mais de US$ 500 milhões foram canalizados indevidamente para cobrir o déficit financeiro do governo estadual, em vez de serem destinados ao desenvolvimento de energia renovável ou à redução de tarifas. Na prática, um fundo com finalidade específica foi utilizado pela classe política como caixa dois.

Com base na experiência prática de fundar e administrar uma empresa, cresce o argumento de que, se os custos continuam subindo sem que a política produza os resultados pretendidos, é necessário mudar de rumo o quanto antes. Especialistas e o setor enfatizam que Maryland deve estabelecer dois princípios claros para superar a crise. Primeiro, deve-se expandir agressivamente a produção interna de eletricidade acessível e confiável por meio de uma "estratégia abrangente", que englobe todas as tecnologias capazes de fornecer de forma estável a energia necessária, incluindo as fontes renováveis. Segundo, os recursos arrecadados por meio de políticas energéticas devem ser usados exclusivamente para expandir a geração de energia local, aumentar a confiabilidade e aliviar o fardo sobre os residentes, e não para cobrir despesas não relacionadas do governo estadual.

Embora Maryland não possa controlar todas as decisões dos mercados globais de energia, pode claramente controlar suas próprias exigências e políticas estaduais de energia. Cresce a voz daqueles que defendem que a verdadeira liderança começa exatamente por aí.