Alors que l'administration de Donald Trump tente d'imposer la construction d'un gigantesque arc de triomphe à la frontière entre Washington D.C. et la Virginie, les gouvernements locaux concernés ont lancé une riposte judiciaire concertée. Le gouvernement fédéral ayant annoncé le début des travaux dès la semaine prochaine, la multiplication des recours en justice intensifie la bataille juridique.
Les gouvernements de Washington D.C. et de l'État de Virginie ont déposé conjointement, le 31, une requête en référé devant un tribunal fédéral afin d'ordonner la suspension du projet de construction de l'arc commémoratif de l'administration Trump. Cela porte à trois le nombre total de poursuites engagées pour empêcher le lancement du chantier.
L'arc en question doit être érigé sur un site situé près du pont traversant le fleuve Potomac, qui relie le centre de D.C. au cimetière national d'Arlington. Culminant à 250 pieds (environ 76 mètres), il dépasserait de plus de 100 pieds (environ 30 mètres) la hauteur de la statue de la Liberté, de sa base jusqu'à sa torche. Auparavant, trois vétérans de la guerre du Vietnam et un historien de l'architecture avaient intenté une première action sur le fond contre le gouvernement fédéral, et la juge fédérale en charge de l'affaire, Tanya Chutkan, examine actuellement l'opportunité d'émettre une ordonnance de suspension temporaire (TRO).
Brian Schwalb, procureur général de D.C., et Jay Jones, procureur général de Virginie, ont soutenu dans leur plainte que « dès le début des travaux, des dommages irréversibles seront causés aux deux collectivités ». Ils ont souligné que « le site étant un carrefour de transport stratégique reliant les deux régions et situé au cœur de la capitale, de graves effets néfastes sont à craindre durant les trois années de travaux, notamment des embouteillages monstres, la pollution de l'eau du fleuve Potomac et l'entrave aux interventions d'urgence ». Ils ont particulièrement insisté sur le risque de désorganisation des systèmes locaux de réponse d'urgence coordonnée, rappelant la collision aérienne de janvier dernier qui avait fait 67 morts.
Le gouvernement fédéral prévoit quant à lui d'obtenir l'approbation finale de la Commission de planification de la capitale nationale (NCPC) ce jeudi et d'entamer les travaux dès le jour même. Selon le plan de conception de 106 pages récemment soumis par le gouvernement, une statue ailée de la Liberté en bronze, tenant une torche et une flamme éternelle, surplombera cet arc haut de 12 étages. L'intérieur comprendra une plate-forme d'observation, des bureaux, des ascenseurs et un poste de commandement des incendies, et le projet inclut également un réaménagement complet du réseau routier environnant.
La Maison-Blanche n'a pas réagi immédiatement à cette nouvelle action en justice. À l'approche de la date prévue pour le début des travaux, la décision du tribunal d'accorder ou non cette injonction sera un tournant décisif pour l'avenir du projet.