Le promoteur dépose une demande d'abandon des droits de développement pour un complexe mixte de 700 logements

Face à la hausse des coûts de construction et des taux d'intérêt : « Dégradation de la rentabilité… développement impossible »

Le site historique, « signal de départ de la modernisation du début des années 1960 », risque de rester un terrain vague

Des taxes en forte hausse dues à l'approbation du projet… Retrait des droits pour alléger la pression fiscale

Un projet majeur de redéveloppement à usage mixte mené à Rosslyn, quartier commercial clé du comté d'Arlington en Virginie, limitrophe de Washington D.C., a finalement été abandonné, incapable de surmonter les « incertitudes macroéconomiques » telles que les taux d'intérêt élevés et l'explosion des coûts de construction.

Le 10, Ames Center LC, filiale du promoteur immobilier Snell Properties, a déposé auprès des autorités du comté d'Arlington des documents officialisant l'abandon et la clôture de l'approbation d'aménagement existante (Site Plan 1) pour le site situé aux 1820 et 1830 Fort Myer Drive.

À l'origine, ce projet de grande envergure prévoyait la démolition de l'ancien immeuble de bureaux de l'Ames Center, bâtiment emblématique de Rosslyn, ainsi que d'une station-service et d'une église voisines, pour construire deux tours résidentielles de 740 logements, une nouvelle église et des locaux commerciaux. Il semblait avoir pris son envol après avoir obtenu l'approbation du conseil d'administration du comté d'Arlington en 2021.

Cependant, le chantier s'est arrêté après la démolition de l'immeuble de bureaux existant et les travaux de nivellement du sol. En cause : la flambée des coûts de construction, alimentée par la persistance de taux d'intérêt élevés, l'inflation et la hausse des droits de douane sur les matériaux importés, qui a mis en péril le financement du projet.

Dans une lettre adressée au responsable du dossier, Me Kedrick Whitmore, représentant juridique du promoteur, a déclaré : « Le coût total de développement du projet en est venu à dépasser largement sa valeur estimée une fois achevé », ajoutant que « dans la situation actuelle, il est impossible de construire selon les plans approuvés et la poursuite du projet n'est plus viable ».

La flambée de la taxe foncière a également été un facteur déterminant dans la décision du promoteur de renoncer brutalement à ses droits sur le projet.

Selon les registres d'évaluation foncière du comté d'Arlington, la valeur estimée du site atteint cette année 58 millions de dollars (environ 77 milliards de wons). Sur ce total, 57,1 millions de dollars reflètent la prime liée à l'approbation du réaménagement résidentiel obtenue en 2021. Alors que le terrain reste inexploité sans qu'aucun bâtiment ne puisse y être érigé, le simple maintien du permis d'aménager infligeait chaque année un véritable « coup de massue fiscal » de plusieurs milliards de wons.

Le promoteur a justifié cette démarche en expliquant vouloir « lever les droits de développement attachés au bien immobilier et clarifier son statut juridique afin de réajuster l'assiette fiscale à un niveau réaliste, en attendant qu'un nouveau plan d'utilisation future soit élaboré ».

Le site de l'Ames Center, dont le projet vient d'avorter, revêt une valeur symbolique majeure dans l'histoire du réaménagement de Rosslyn. Érigé au milieu des années 1960 en vertu du « Site Plan 1 » approuvé en 1962, l'Ames Center avait joué le rôle de « pierre angulaire » en transformant Rosslyn, autrefois zone dense d'usines et d'abattoirs, en un quartier d'affaires moderne.

La communauté locale craint que le site du point de repère originel de Rosslyn ne reste pour un temps un terrain vague disgracieux. Néanmoins, les professionnels de l'immobilier local estiment que cet abandon ne signifie pas pour autant l'arrêt complet de la dynamique de revitalisation de Rosslyn. D'autres projets d'envergure, portant sur des tours résidentielles et des réaménagements hôteliers voisins, se poursuivent comme prévu ou prévoient de démarrer leurs chantiers d'ici la fin de l'année.

Cependant, les répercussions des taux d'intérêt élevés et des pénuries de capitaux continuant de peser lourdement sur l'ensemble du marché américain de l'immobilier commercial, des observateurs suggèrent que d'autres projets de redéveloppement de petite et moyenne taille pourraient essuyer des revers similaires.