Classement de la plateforme éducative « Niche »… Le Michigan brille à la 2e place, la Virginie à la 3e

Le rapport qualité-prix mis en avant par rapport aux universités privées… Une attention accrue face à la flambée des impayés de prêts étudiants

Dans l'évaluation des « Meilleures universités publiques américaines pour 2027 » publiée par l'institut de recherche en éducation « Niche », l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) s'est hissée à la première place. Dans la région métropolitaine de Washington, l'Université de Virginie (UVA) a confirmé son statut de prestigieuse université publique en se classant au 3e rang national.

Selon le classement général publié le 5 (heure locale) par Niche, l'UCLA, en tête du classement, a obtenu les scores les plus élevés tant pour ses résultats académiques que pour l'environnement global de son campus, affichant un taux de diplomation de 93 %. L'économie, les sciences politiques et la psychologie comptent parmi les spécialités les plus populaires, et l'établissement compte actuellement 33 470 étudiants de premier cycle. L'UCLA est suivie par l'Université du Michigan (2e) et l'Université de Virginie (3e) dans le peloton de tête.

Les bonnes performances des principales universités publiques de la région métropolitaine de la capitale sont également remarquables. Dans l'État de Virginie, après l'Université de Virginie, le Collège de William & Mary se classe 17e et Virginia Tech 19e, plaçant ainsi trois établissements dans le top 20. Quant à l'Université du Maryland, elle figure au 24e rang national.

Le top 25 comprend également Georgia Tech (4e), l'Université du Texas à Austin (5e), l'Université de Floride (6e), l'Université de l'Illinois (7e), l'Université de Caroline du Nord (8e), UC Berkeley (9e) et l'Université du Wisconsin à Madison (10e). Viennent ensuite UC San Diego (11e), Florida State University (12e), l'Université de Géorgie (13e), UC Davis (14e), Texas A&M (15e), l'Université de Washington (16e), Ohio State University (18e), Penn State (20e), UC Irvine (21e), l'Université Purdue (22e), l'Université de Floride du Sud (23e) et New Mexico Tech (25e).

Alison Shrivastava, économiste principale chez Niche, a expliqué : « Les établissements en tête de classement offrent d'excellents programmes académiques et d'importantes opportunités de recherche, tout en affichant des frais de scolarité moins élevés que ceux des universités privées, ce qui représente une valeur éducative réelle très importante. » Elle a toutefois nuancé : « Dans la mesure où chaque établissement possède une culture, une vie de campus et des valeurs uniques, il est essentiel d'orienter son choix selon le profil propre de chaque étudiant plutôt que de s'en tenir à une simple comparaison de classement. »

Par ailleurs, la parution de ce classement retient d'autant plus l'attention qu'elle coïncide avec un moment d'alourdissement du fardeau du remboursement des prêts étudiants aux États-Unis. Selon une analyse récente de l'Associated Press (AP), le nombre d'emprunteurs en situation de défaut de paiement a bondi de plus de 4,2 millions sur une période d'un an, entre avril 2025 et mars 2026. Face à la hausse des prix et à la charge des taux d'intérêt, le nombre de jeunes dans l'incapacité de rembourser leur prêt explosant, la préférence des étudiants et des parents pour des universités publiques prestigieuses au bon rapport qualité-prix devrait encore s'accentuer.