Les autorités du Maryland mènent une vaste opération spéciale de contrôle routier à l'occasion du week-end de la fête du Travail, afin d'éradiquer les comportements dangereux sur les routes.

Le ministère des Transports du Maryland (MDOT) et la police d'État (MSP) ont annoncé le déploiement intensif de patrouilles de surveillance et d'une campagne de sécurité routière dans l'ensemble de l'État, dans le but de prévenir les accidents et de réduire les pertes humaines durant cette période de vacances.

La période estivale, qui s'étend du Memorial Day à la fête du Travail, est souvent qualifiée des « 100 jours les plus meurtriers » en raison d'une forte concentration d'accidents mortels. Selon les statistiques des autorités de l'État pour les cinq dernières années, près de 800 personnes ont perdu la vie dans des accidents de la route liés à l'alcool au cours de cette période.

La police d'État concentrera ses patrouilles sur les principaux axes routiers et les zones accidentogènes, en ciblant particulièrement la conduite sous l'emprise de l'alcool et de drogues (DUI). Rien que depuis le début de l'année, les forces de l'ordre ont déjà interpellé plus de 3 500 conducteurs en état d'ivresse, dont 560 ont été arrêtés par l'unité spécialisée dans la lutte contre l'alcool au volant (SPIDRE) dans la région de Baltimore.

Les contrôles ne se limiteront pas à la conduite en état d'ébriété. La répression des excès de vitesse et de la conduite agressive sera également considérablement renforcée. Cette année, la police d'État a déjà verbalisé plus de 4 600 automobilistes pour des excès de vitesse de plus de 30 mph (environ 48 km/h) au-delà de la limite autorisée, et plus de 700 conducteurs ont été interceptés alors qu'ils roulaient à plus de 100 mph (environ 160 km/h).

Le MDOT mène en parallèle une campagne de sensibilisation incitant à ralentir et interdisant les distractions au volant, comme l'utilisation du smartphone. De plus, il a exhorté les usagers de la route à changer de voie à l'approche des zones de travaux pour assurer la sécurité des véhicules de chantier, et à faire preuve de la plus grande vigilance envers les piétons et les cyclistes.

Un responsable de la police a prévenu : « Conduire sous l'emprise de l'alcool ou de stupéfiants n'est pas une simple erreur, c'est un acte extrêmement dangereux qui met en péril la vie d'autrui. Une mauvaise décision prise en un instant peut entraîner une tragédie irréversible pour de nombreuses familles et pour toute la communauté. »

Par ailleurs, au cours du week-end de la fête du Travail de l'année dernière (du 25 août au 1er septembre), plus de 150 accidents liés à des facultés de conduite affaiblies se sont produits dans le Maryland, faisant quatre morts.