تنها ۳٫۹۴ دلار از درخواست ماهانه ۱۰٫۲۴ دلاری تایید شد… کاهش بیش از نیمی از درآمد درخواستی
«هزینههای غیرضروری پروژه را نمیتوان به ساکنان تحمیل کرد»… رد پروژه «وایت فلینت»، ضربه نهایی بود
«بمب قبوض برق» که نزدیک بود بار مالی سنگینی را بر دوش خانوادههای ساکن ایالت مریلند بگذارد، با اقدام قاطع نهاد ناظر ایالتی در کاهش هزینهها مهار شد. با کاهش چشمگیر تقاضای افزایش نرخ کلان ارائه شده از سوی شرکت برق پپکو (Pepco) توسط این نهاد، بار واقعی افزایش هزینه برای ساکنان به حدود یکسوم رقم درخواستی محدود شد.
کمیسیون خدمات عمومی مریلند (PSC) در رابطه با درخواست تعدیل نرخ پپکو، میانگین افزایش ماهانه قبوض هر خانوار مسکونی را نهایتاً حدود ۳٫۹۴ دلار تصویب کرد. در ابتدا، پپکو با ادعای نوسازی شبکه برق و دلایل دیگر خواستار افزایش ناگهانی ماهانه ۱۰٫۲۴ دلار به ازای هر خانوار شده بود، اما نهاد نظارتی با متوقف کردن این روند، بیش از ۶۰ درصد از این درخواست را کاهش داد.
نهادهای نظارتی همچنین هدف سالانه افزایش درآمد پپکو را که مبنای افزایش نرخها بود، تنها به میزان ۵۰٫۹ میلیون دلار به تصویب رساندند که کمتر از نصف رقم درخواستی ۱۲۰ میلیون دلاری است. ساختار جدید نرخهای تعیینشده بلافاصله پس از صدور حکم اجرایی شد.
نقطه عطف این حکم کاهش چشمگیر نرخ، هزینههای مربوط به پروژه زیرساختی «وایت فلینت» (White Flint) بود که توسط پپکو اجرا میشد. نهادهای مرتبط از جمله دفتر دادستان مردمی مریلند (OPC)، اداره انرژی مریلند (MEA) و انجمن ساختمانهای اداری و آپارتمانی (AOBA) به دلیل هزینهکرد بیرویه و غیرضروری در این پروژه، بهشدت با اعمال آن در قبوض مخالفت کرده بودند. با رأی موافق PSC به نفع این نهادها، پپکو از تحمیل هزینههای مربوطه به مشترکان منع شد.
این نهاد اعلام کرد که صرفاً با رد درخواستهای مربوط به پروژه وایت فلینت، از تحمیل هزینههای سرمایهای هنگفتی معادل تقریباً ۱۶۹٫۴ میلیون دلار بر قبوض ساکنان جلوگیری شده است.
دولت ایالتی و مصرفکنندگان متفقالقول از این تصمیم استقبال کردند. وس مور، فرماندار مریلند، با حمایت قاطع از اقدام این نهاد گفت: «در شرایطی که تورم بالا معیشت ساکنان را با سختی مواجه کرده است، نمیتوانیم اجازه دهیم یک شرکت انحصاری برق سودهای نامشروع به دست آورد.» کومار باروه، رئیس کمیسیون خدمات عمومی نیز توضیح داد: «این یک تصمیم منطقی است که پس از بررسیهای دقیق و چندجانبه دادههای مالی و شهادتهای گسترده ارائهشده از سوی کارشناسان دولتی و غیردولتی اتخاذ شده است.»
شرکت پپکو که در دستیابی به اهداف درآمدی خود ناکام مانده، ضمن ابراز تأسف اعلام کرد: «تأمین پایدار بر...