El Consejo del Condado de Prince George, en Maryland, ha aprobado sorpresivamente una legislación que prácticamente anula el proyecto de construcción de un gran centro de datos previsto en los antiguos terrenos del centro comercial "Landover Mall". Esta contundente medida se produce apenas tres meses después de haber prorrogado la moratoria sobre nuevos desarrollos de centros de datos.

En su sesión del pasado día 27, el consejo del condado aprobó una ordenanza que endurece los procedimientos de autorización para el desarrollo de centros de datos cerca de zonas residenciales y exige la revisión de los proyectos ya aprobados.

Esta legislación apunta de manera directa al proyecto de construcción del centro de datos "Brightseat Park", que se estaba impulsando en los terrenos del Landover Mall. En 2021, el consejo del condado creó un vacío legal para eludir su propia potestad de aprobación con el pretexto de acelerar la atracción de centros de datos; sin embargo, dicha medida fue criticada por provocar el indeseado efecto de permitir la instalación de estas infraestructuras en zonas densamente pobladas.

Sheila Adams Stafford, concejala del condado por el distrito afectado, declaró tras la votación: "Debido a la laguna jurídica creada en 2021, la zona de Landover, adyacente a sectores residenciales, estuvo a punto de albergar un centro de datos. En virtud de la nueva legislación, la solicitud de Brightseat Park deberá someterse a una nueva revisión por parte del consejo, lo que, dada la fuerte oposición ciudadana, significa prácticamente el fin del proyecto".

De acuerdo con la ordenanza recién aprobada, todas las solicitudes de desarrollo de centros de datos que se presenten en el futuro estarán obligadas a entregar un plan detallado del emplazamiento que considere exhaustivamente el uso del suelo circundante. Asimismo, el procedimiento se ha endurecido al exigir un proceso de revisión pública más riguroso, que incluye audiencias públicas de vecinos, y requerir de forma obligatoria la aprobación final del consejo del condado.

Esta medida legislativa responde a la firme oposición de los residentes de la zona. Ante el creciente descontento popular, el consejo del condado ya había declarado una primera moratoria al desarrollo de centros de datos en 2025. Se reveló que, en aquel momento, los legisladores ni siquiera conocían los detalles específicos del mencionado plan de desarrollo hasta que la situación se agravó.

Por su parte, el proyecto Brightseat Park ya había sufrido retrasos debido a diversas desavenencias durante los trámites administrativos previos al inicio de las obras, incluso después de su aprobación inicial en 2021. Con la aprobación de esta ordenanza, que devuelve el proyecto a su punto de partida, se prevé un endurecimiento generalizado de la regulación contra el desarrollo descontrolado de centros de datos en la región de Maryland.