La sombra de la revolución de la inteligencia artificial (IA) ha golpeado con fuerza el mercado laboral juvenil. Mientras que los recién graduados universitarios, que pasaron años en las aulas soñando con carreras profesionales, se enfrentan a un severo "abismo laboral", los jóvenes sin título universitario están experimentando un auge sin precedentes, impulsado principalmente por los oficios técnicos y el sector servicios. La estructura de oferta y demanda del mercado laboral parece estar tambaleándose desde sus cimientos, impulsada por dos ejes: la adopción de la IA y el envejecimiento de la población.

El diario económico The Wall Street Journal (WSJ) destacó el día 6 la polarización en las tasas de desempleo por nivel educativo entre los jóvenes de 22 a 34 años, citando un análisis reciente del instituto de investigación del mercado laboral Burning Glass Institute.

Según los resultados del análisis, hasta julio de este año, la tasa de desempleo entre los jóvenes con estudios universitarios de entre 22 y 34 años se disparó a su nivel más alto en unos 20 años, excluyendo el periodo inmediatamente posterior a la crisis financiera mundial de 2008 y la pandemia de COVID-19 en 2020. Por el contrario, la tasa de desempleo de los jóvenes del mismo grupo de edad sin título universitario (con estudios secundarios o inferiores) se mantuvo en niveles históricamente bajos, marcando un marcado contraste.

La causa principal de este fenómeno inusual se atribuye a la "sustitución de los puestos de oficina por la IA". Dado que los programas de IA han comenzado a realizar tareas administrativas de nivel inicial —como la organización de datos, la redacción de documentos y los análisis básicos, que las empresas solían asignar a los recién graduados— de forma mucho más rápida y precisa, las compañías están reduciendo drásticamente o eliminando por completo la contratación de graduados sin experiencia. Cada año se gradúan oleadas de estudiantes universitarios, pero la IA ha cerrado la "puerta de la oficina" a la que aspiraban entrar.

■ Situación del mercado laboral para jóvenes de 22 a 34 años por nivel educativo

[Jóvenes graduados universitarios (Licenciatura/Grado)]

- Ocupaciones principales: Trabajo de oficina, TI básica, puestos iniciales en finanzas y profesiones especializadas

- Situación actual: Desaparición de puestos administrativos de nivel inicial por la popularización de la IA → Agravamiento de la escasez de empleo

- Tasa de desempleo: El nivel más alto en 20 años (excluyendo la crisis financiera y la pandemia)

[Jóvenes sin título universitario (Secundaria o inferior)]

- Ocupaciones principales: Construcción, manufactura, restauración/hotelería, servicios presenciales

- Situación actual: Jubilación de los baby boomers + preferencia por el trabajo presencial → Agravamiento de la escasez de mano de obra

- Tasa de desempleo: Se mantiene en un nivel excepcionalmente bajo en comparación con el pasado

Por otro lado, los empleos presenciales que requieren esfuerzo físico o interacción directa con las personas están atrayendo a los jóvenes sin estudios superiores. Dado que la IA y los robots no pueden reemplazar de inmediato los vacíos dejados por la jubilación masiva de los veteranos y cualificados trabajadores de la generación del baby boom, el valor de la mano de obra técnica sobre el terreno está cotizando al alza.

En particular, destaca el aumento de las contrataciones en servicios presenciales como la construcción, la manufactura, la gastronomía y la hotelería. Según el informe de empleo de agosto publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS), los puestos de trabajo en el sector de servicios de alimentación aumentaron en 59.000 en tan solo un mes. Se trata de una estructura en la que el capital fluye y los puestos de trabajo se multiplican en áreas que requieren la "calidez humana" y el "trabajo físico real", aspectos que la IA no puede reemplazar.

Los expertos laborales advierten de que este terremoto en el mercado del empleo podría no ser un fenómeno pasajero. Aún existe incertidumbre sobre si la desaparición de los empleos de nivel inicial para profesionales será prolongada o si, con el avance de la robótica, incluso los puestos de producción y servicios terminarán por automatizarse.

Los especialistas aconsejan a los recién graduados universitarios que realicen un ajuste estratégico en lugar de aferrarse a las expectativas tradicionales de la élite académica. Un economista laboral sugirió: "Los demandantes de empleo con título universitario no deben obstinarse únicamente con los puestos de oficina tradicionales en las grandes ciudades, sino que deben ampliar activamente su horizonte hacia zonas rurales donde la demanda de empleo sigue viva o hacia puestos de gestión técnica multidisciplinar en el terreno".