El número de inscritos cae un 24% en un año… Oleada de cancelaciones tras la expiración de los subsidios

El gobierno estatal asigna 150 millones de dólares de emergencia, pero advierte: "El apoyo a largo plazo tiene límites"

El endurecimiento de los requisitos laborales de Medicaid agrava la situación… Los hospitales rurales, al borde del cierre

Con la finalización de las ayudas del gobierno federal de EE. UU. para el seguro médico de las personas de bajos ingresos, se ha confirmado que cerca de 100.000 residentes han renunciado a su seguro de salud solo en el estado de Virginia en lo que va de año. La falta de acuerdo en la clase política para prorrogar los subsidios federales ha provocado un aumento desmedido de las primas para los sectores más vulnerables, desatando la preocupación de que los vacíos en la cobertura médica se extiendan por todo el país.

Según datos publicados el día 2 por el Mercado de Seguros de Salud de Virginia, el número de inscritos en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, conocida popularmente como Obamacare), que el año pasado alcanzaba los 389.000, se situó esta semana en 295.000. En apenas un año, 94.000 personas —el 24,1% de los asegurados— cancelaron su póliza.

Esta drástica caída es consecuencia de que el Congreso de EE. UU. dejó expirar el plazo sin aprobar la prórroga de los subsidios para las primas de Obamacare. Al interrumpirse las ayudas dirigidas a personas de ingresos bajos y medios según la Línea Federal de Pobreza (FPL), se multiplicaron las bajas voluntarias de quienes ya no podían costear las primas mensuales. Kevin Patchett, director del Mercado de Seguros de Salud de Virginia, declaró: "Solo en el primer trimestre de este año se ha producido la mayor fuga de asegurados de la historia".

Ante el agravamiento de la crisis, la Asamblea General de Virginia aprobó una partida presupuestaria de emergencia de 150 millones de dólares (unos 200.000 millones de wones) como medida de contingencia. A partir del nuevo período de inscripción abierta que comienza en noviembre, implementará un programa temporal de subsidios que financiará cerca del 70% de la prima mensual a los residentes con ingresos situados entre el 138% y el 250% del umbral de pobreza.

Sin embargo, se considera que las arcas estatales no bastarán para cubrir el vacío federal. El delegado estatal Rodney Willett admitió: "Hemos hecho todo lo posible destinando un tercio del presupuesto estatal a la sanidad, pero sostener esto durante varios años es financieramente imposible".

Para colmo de males, la reestructuración del programa federal Medicaid (asistencia médica para personas de bajos recursos) está desestabilizando todo el sistema sanitario. Tras la aprobación del proyecto de ley de reconciliación en el Congreso de EE. UU., más de 500.000 de los 2 millones de beneficiarios de Medicaid en Virginia deberán someterse anualmente a estrictas revisiones burocráticas, como la acreditación de requisitos laborales, mientras que unos 5.800 inmigrantes legales quedarán directamente excluidos de las ayudas.

A esto se suma la proyección de que los fondos federales de Medicaid destinados al estado se reducirán en 31.000 millones de dólares a lo largo de los próximos diez años, empujando a 13 hospitales rurales al borde de la quiebra o del recorte drástico de sus servicios. Aunque el gobierno federal ha acordado transferir 122 millones de dólares a través de un fondo de apoyo a la salud rural, los expertos advierten de que esto no es más que un parche insuficiente frente a semejante magnitud de recortes.