কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) বিপ্লবের ছায়া তরুণদের কর্মসংস্থান বাজারে বড় ধরনের আঘাত হেনেছে। বছরের পর বছর বিশ্ববিদ্যালয়ের গণ্ডি পেরিয়ে পেশাদার ক্যারিয়ারের স্বপ্ন দেখা সদ্য স্নাতক ডিগ্রিধারীরা তীব্র ‘চাকরির সংকটের’ মুখে পড়েছেন, যেখানে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রি নেই এমন তরুণেরা ফিল্ড টেকনিক্যাল এবং সেবা খাতের ওপর ভর করে নজিরবিহীন কর্মসংস্থানের সুযোগ উপভোগ করছেন। এআই-এর প্রয়োগ এবং জনসংখ্যার বার্ধক্য—এই দুটি প্রধান কারণকে কেন্দ্র করে শ্রমবাজারের চাহিদা ও জোগানের কাঠামো যেন গোড়া থেকেই নড়ে উঠেছে।
অর্থনৈতিক সংবাদপত্র দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল (WSJ) ৬ তারিখ শ্রমবাজার গবেষণা প্রতিষ্ঠান বার্নিং গ্লাস ইনস্টিটিউটের সর্বশেষ বিশ্লেষণ উদ্ধৃত করে ২২ থেকে ৩৪ বছর বয়সী তরুণদের শিক্ষাগত যোগ্যতা অনুযায়ী বেকারত্বের হারের চরম বৈষম্যের বিষয়টি বিশেষভাবে তুলে ধরেছে।
বিশ্লেষণের ফলাফল অনুযায়ী, চলতি বছরের জুলাই পর্যন্ত ২২ থেকে ৩৪ বছর বয়সী বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকদের বেকারত্বের হার ২০০৮ সালের বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা এবং ২০২০ সালের করোনা মহামারির সময়টুকু বাদ দিলে গত প্রায় ২০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। অন্যদিকে, একই বয়সী স্নাতক ডিগ্রিহীন (উচ্চমাধ্যমিক বা তার নিচে) তরুণদের বেকারত্বের হার ঐতিহাসিকভাবে অত্যন্ত নিম্ন পর্যায়ে রয়েছে, যা এক চরম বৈপরীত্য তৈরি করেছে।
এই অদ্ভুত পরিস্থিতির প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে ‘এআই দ্বারা দাপ্তরিক কাজ প্রতিস্থাপন’-কে। এতদিন কোম্পানিগুলো সদ্য স্নাতকদের যেসব প্রাথমিক দাপ্তরিক কাজ দিত—যেমন ডেটা সাজানো, নথি তৈরি এবং প্রাথমিক বিশ্লেষণ—সেগুলো এআই প্রোগ্রামগুলো এখন অনেক দ্রুত এবং নির্ভুলভাবে সম্পন্ন করতে শুরু করেছে। ফলে কোম্পানিগুলো নতুন স্নাতকদের নিয়োগ উল্লেখযোগ্য হারে কমিয়ে দিচ্ছে বা পুরোপুরি বন্ধ করে দিচ্ছে। প্রতি বছর বিপুল সংখ্যক শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বের হলেও তাদের প্রবেশের জন্য যে ‘অফিসের দরজা’, তা যেন এআই বন্ধ করে দিয়েছে।
■ ২২~৩৪ বছর বয়সী তরুণদের শিক্ষাগত যোগ্যতা অনুযায়ী শ্রমবাজারের চিত্র
[বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতক তরুণ সমাজ (ডিগ্রিধারী)]
- প্রধান পেশা: দাপ্তরিক কাজ, প্রাথমিক আইটি, অর্থায়ন ও পেশাদার খাতের এন্ট্রি-লেভেল পদ
- বর্তমান পরিস্থিতি: এআই প্রযুক্তির প্রসারের কারণে প্রাথমিক দাপ্তরিক কাজের সুযোগ বিলুপ্ত → তীব্র চাকরির সংকট
- বেকারত্বের হার: অর্থনৈতিক মন্দা ও মহামারি বাদে গত ২০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ
[স্নাতক ডিগ্রিহীন তরুণ সমাজ (উচ্চমাধ্যমিক বা তার নিচে)]
- প্রধান পেশা: নির্মাণ, উৎপাদন শিল্প, রেস্তোরাঁ-আবাসন, ফিল্ড সার্ভিস
- বর্তমান পরিস্থিতি: বেবি বুমারদের অবসর + সরাসরি কাজের প্রতি আগ্রহ বৃদ্ধি → কর্মী সংকটের তীব্রতা (নিয়োগের ব্যাপক সুযোগ)
- বেকারত্বের হার: অতীতের তুলনায় অস্বাভাবিকভাবে কম
অন্যদিকে, যেসব কাজে সরাসরি কায়িক পরিশ্রম বা মানুষের সাথে সরাসরি সংযোগ প্রয়োজন, সে ধরনের মাঠপর্যায়ের কাজগুলো স্নাতকহীন তরুণদের আকৃষ্ট করছে। শিল্পক্ষেত্রে কর্মরত প্রবীণ ও অভিজ্ঞ ‘বেবি বুমার’ প্রজন্মের ব্যাপক অবসরের ফলে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছে, এআই বা রোবট তা এখনই পূরণ করতে পারছে না। এর ফলে টেকনিক্যাল বা ফিল্ড কর্মীদের কদর ও পারিশ্রমিক দ্রুত বাড়ছে।
বিশেষ করে নির্মাণ, উৎপাদন এবং খাদ্য ও আতিথেয়তার মতো সরাসরি সেবাধর্মী খাতে নিয়োগের বৃদ্ধি বিশেষভাবে লক্ষণীয়। মার্কিন শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো (BLS)-এর আগস্টের কর্মসংস্থান প্রতিবেদন অনুযায়ী, খাদ্য পরিষেবা খাতে মাত্র এক মাসেই ৫৯,০০০ নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। এআই যেসব ক্ষেত্র প্রতিস্থাপন করতে পারে না—যেখানে ‘মানবিক উষ্ণতা’ ও ‘বাস্তব কায়িক শ্রম’ প্রয়োজন—সেসব খাতেই অর্থ প্রবাহিত হচ্ছে এবং চাকরির সুযোগ বাড়ছে।
শ্রম বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন যে, কর্মসংস্থান বাজারের এই ব্যাপক পরিবর্তন কেবল স্বল্পমেয়াদী কোনো বিষয় নাও হতে পারে। পেশাদার খাতের এন্ট্রি-লেভেল পদের এই বিলুপ্তি দীর্ঘস্থায়ী হবে, নাকি রোবোটিক্সের অগ্রগতির ফলে শেষ পর্যন্ত উৎপাদন ও সেবা খাতও স্বয়ংক্রিয় হয়ে উঠবে—তা এখনও অনিশ্চিত।
সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় উত্তীর্ণ তরুণদের প্রতি বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিয়েছেন যে, অতীতের মতো ডিগ্রির অবাস্তব প্রত্যাশা আঁকড়ে না ধরে তাদের কৌশলে পরিবর্তন আনা প্রয়োজন। একজন শ্রম অর্থনীতিবিদ পরামর্শ দিয়ে বলেন, "বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করা চাকরিপ্রার্থীদের কেবল বড় শহরের গতানুগতিক দাপ্তরিক চাকরির পেছনে লেগে থাকলে হবে না; বরং যেখানে কর্মীর চাহিদা রয়েছে এমন প্রত্যন্ত অঞ্চল বা সমন্বিত ফিল্ড ম্যানেজমেন্টের মতো কাজের দিকে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করা উচিত।"