ডোমিনিয়ন-নেক্সটএরা, ৬৭ বিলিয়ন ডলারের অধিগ্রহণ ও একীভূতকরণের উদ্যোগ
লেফটেন্যান্ট গভর্নর হাশমির রাজ্যব্যাপী গণশুনানি… জনমত সংগ্রহে তৎপরতা
গভর্নরের সরাসরি হস্তক্ষেপের ঘোষণার মধ্যে রাজ্য অনুমোদন সংস্থার (SCC) সিদ্ধান্তের দিকে নজর
ভার্জিনিয়ার বৃহত্তম বিদ্যুৎ সংস্থা ডোমিনিয়ন এনার্জি এবং ফ্লোরিডা-ভিত্তিক জ্বালানি খাতের শীর্ষ প্রতিষ্ঠান নেক্সটএরা (NextEra)-র মধ্যে প্রস্তাবিত ৬৭ বিলিয়ন ডলারের (প্রায় ৯৩ ট্রিলিয়ন ওন) বিশাল একীভূতকরণ পরিকল্পনাকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী অঞ্চলজুড়ে তীব্র অস্থিরতা তৈরি হয়েছে। এই একীভূতকরণ সফল হলে দেশজুড়ে অন্যতম শীর্ষ এক দানবীয় বিদ্যুৎ প্রতিষ্ঠানের জন্ম হবে। তবে বাজার একচেটিয়া হয়ে পড়ার কুফল ও বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধির আশঙ্কায় স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
ভার্জিনিয়ার লেফটেন্যান্ট গভর্নর গাজালা হাশমি গত ৩ তারিখে লাউডন কাউন্টির স্টার্লিংয়ে প্রথম গণশুনানি আয়োজন করে জনমত সংগ্রহের কাজ শুরু করেন। লেফটেন্যান্ট গভর্নর চলতি মাসে রোয়ানক, রিচমন্ড ও শার্লটসভিলেসহ রাজ্যের আরও চারটি গুরুত্বপূর্ণ প্রধান শহরে সফর করে সরাসরি স্থানীয় মতামত শোনার পরিকল্পনা করেছেন।
গণশুনানির আগে অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে লেফটেন্যান্ট গভর্নর হাশমি বলেন, ৬৭ বিলিয়ন ডলারের এই চুক্তি ভার্জিনিয়ার বিদ্যুৎ কাঠামোর মৌলিক পরিবর্তন ঘটাবে। তাই এই সিদ্ধান্তটি আদৌ জনস্বার্থের অনুকূল কি না, তা কঠোরভাবে যাচাই করে দেখা প্রয়োজন বলে তিনি জোর দেন। একই সাথে তিনি জানান, একীভূতকরণ অনুমোদনের এখতিয়ার থাকা ভার্জিনিয়া স্টেট কর্পোরেশন কমিশনকে (SCC) পর্যালোচনা পর্বের মেয়াদ বাড়ানোর আনুষ্ঠানিক অনুরোধ জানিয়েছেন।
এদিনের গণশুনানিতে বিদ্যুৎ বিলের অস্বাভাবিক বৃদ্ধি এবং ডেটা সেন্টারের জন্য নির্বিচারে বিদ্যুৎ অবকাঠামো সম্প্রসারণ নিয়ে গভীর উদ্বেগের কথা উঠে আসে। অ্যাশবার্নের বাসিন্দা ভিকি হার জানান, গত ছয় বছরে বিদ্যুতের বিল ইতোমধ্যে দ্বিগুণ হয়েছে; ফলে কেবল করপোরেট মুনাফা বাড়ানোর লক্ষ্যে করা এই দানবীয় একীভূতকরণের চূড়ান্ত বোঝা শেষ পর্যন্ত গ্রাহকদের ওপরই চাপবে। বিশেষ করে, নর্দার্ন ভার্জিনিয়ায় অবস্থিত ডেটা সেন্টারগুলোতে বিদ্যুৎ সরবরাহের জন্য আবাসিক এলাকা ও স্কুলের কাছ দিয়ে অতিরিক্ত উচ্চ-ভোল্টেজ সঞ্চালন লাইন নির্মাণ করা হতে পারে বলে স্থানীয়দের মাঝে গভীর আতঙ্ক তৈরি হয়েছে।
রাজনৈতিক অঙ্গন থেকেও কঠোর পদক্ষেপের হুঁশিয়ারি দেওয়া হয়েছে। স্টেট সিনেটর রুসেট পেরি দৃঢ়তার সাথে জানান, লাউডন ও ফকিয়ের কাউন্টিকে তিনি বিশাল বিদ্যুৎ কোম্পানিগুলোর করিডোরে পরিণত হতে দেবেন না এবং এসসিসি (SCC)-র পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এই একীভূতকরণ ঠেকাতে সর্বাত্মক চেষ্টা করবেন।
তীব্র বিরোধিতার মুখে রাজ্য সরকারও নজিরবিহীন পদক্ষেপ নিয়েছে। ভার্জিনিয়ার গভর্নর অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার সম্প্রতি ঘোষণা করেছেন যে, রাজ্য সরকার এই প্রক্রিয়ায় সরাসরি পক্ষভুক্ত (ইন্টারভেনার) হিসেবে অংশগ্রহণ করবে। এর মাধ্যমে রাজ্য সরকার সংশ্লিষ্ট উভয় কোম্পানির নির্বাহীদের সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদ ও শুনানিতে অংশ নিয়ে এই পর্যালোচনায় সর্বাত্মক হস্তক্ষেপ করার জোরালো ইচ্ছা প্রকাশ করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি বাজারের দৃশ্যপট বদলে দেওয়ার মতো এই অধিগ্রহণ ও একীভূতকরণের চূড়ান্ত অনুমোদনের ক্ষমতা রয়েছে ভার্জিনিয়া স্টেট কর্পোরেশন কমিশনের হাতে। স্থানীয় বাসিন্দাদের তীব্র প্রতিরোধ এবং রাজ্য সরকারের সরাসরি হস্তক্ষেপের প্রেক্ষাপটে নিয়ন্ত্রক সংস্থা শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেয়, সেদিকেই এখন মার্কিন পূর্ব উপকূলের নজর আটকে রয়েছে।