১ বছরে গ্রাহক সংখ্যা ২৪% হ্রাস… 'ভর্তুকির মেয়াদ শেষ' হওয়ায় একের পর এক বীমা পরিত্যাগ
রাজ্য সরকার ১৫ কোটি ডলার জরুরি বরাদ্দ দিলেও “দীর্ঘমেয়াদী সহায়তার সীমাবদ্ধতা রয়েছে”
মেডিকেডের কাজের শর্তাবলি কঠোর করার ধাক্কা… গ্রামীণ হাসপাতালগুলো বন্ধের ঝুঁকিতে
মার্কিন ফেডারেল সরকারের স্বল্প আয়ের মানুষদের স্বাস্থ্যবীমা সহায়তা সুবিধা শেষ হয়ে যাওয়ায়, কেবল ভার্জিনিয়া রাজ্যেই চলতি বছরে প্রায় ১ লাখ বাসিন্দা স্বাস্থ্যবীমা ছেড়ে দিয়েছেন বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। ফেডারেল ভর্তুকি বাড়ানোর বিষয়ে রাজনীতিবিদদের ব্যর্থতা স্বল্প আয়ের মানুষদের বীমার প্রিমিয়ামের বোঝা ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দেওয়ায়, যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে স্বাস্থ্যসেবা বঞ্চিত মানুষের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
২ তারিখ ভার্জিনিয়া স্বাস্থ্যবীমা এক্সচেঞ্জের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, গত বছর ফেডারেল স্বাস্থ্যবীমা আইন (ACA বা তথাকথিত ওবামাকেয়ার)-এর গ্রাহক সংখ্যা যেখানে ৩ লাখ ৮৯ হাজারে পৌঁছেছিল, চলতি সপ্তাহে তা কমে দাঁড়িয়েছে ২ লাখ ৯৫ হাজারে। মাত্র এক বছরেই গ্রাহকদের ২৪.১% বা ৯৪ হাজার মানুষ তাদের বীমা বাতিল করেছেন।
এই ব্যাপক পতনের কারণ হলো মার্কিন কংগ্রেস ওবামাকেয়ার প্রিমিয়াম (বীমা কিস্তি) ভর্তুকির মেয়াদ বাড়ানোর বিল পাস না করে মেয়াদ শেষ হতে দেওয়া। ফেডারেল দারিদ্র্যসীমা (FPL) অনুযায়ী নিম্ন ও মধ্যবিত্তদের দেওয়া ভর্তুকি বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, মাসিক বীমা প্রিমিয়ামের চাপ সামলাতে না পেরে অনেকেই স্বেচ্ছায় বীমা থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। ভার্জিনিয়া স্বাস্থ্যবীমা এক্সচেঞ্জের পরিচালক কেভিন প্যাচেট বলেন, “কেবল চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকেই ইতিহাসে সর্বোচ্চ সংখ্যক গ্রাহক বীমা ত্যাগ করেছেন।”
পরিস্থিতির অবনতি ঘটায় ভার্জিনিয়া রাজ্য আইনসভা ১৫ কোটি ডলার জরুরি বাজেট বরাদ্দ করে নিজস্ব সমাধানের উদ্যোগ নিয়েছে। আগামী নভেম্বরে শুরু হতে যাওয়া নতুন নিবন্ধন পর্ব থেকে দারিদ্র্যসীমার ১৩৮~২৫০% সীমার মধ্যকার বাসিন্দাদের জন্য মাসিক প্রিমিয়ামের প্রায় ৭০% সহায়তা দেওয়ার একটি অস্থায়ী ভর্তুকি কর্মসূচি পরিচালনা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
তবে শুধু রাজ্য সরকারের তহবিল দিয়ে ফেডারেল সহায়তার শূন্যতা পূরণ করা অসম্ভব বলেই মনে করা হচ্ছে। রাজ্য প্রতিনিধি রডনি উইলেট স্বীকার করেছেন, “রাজ্য বাজেটের এক-তৃতীয়াংশ স্বাস্থ্যসেবা খাতে বরাদ্দ দিয়ে আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি, কিন্তু বছরের পর বছর এটি চালিয়ে যাওয়া আর্থিকভাবে অসম্ভব।”
তার ওপর ফেডারেল মেডিকেড (স্বল্প আয়ের মানুষদের চিকিৎসা সহায়তা) সংস্কারের ধাক্কা যুক্ত হয়ে সামগ্রিক স্বাস্থ্য ব্যবস্থা কেঁপে উঠেছে। মার্কিন কংগ্রেসে সমন্বয় বিল (Reconciliation bill) পাসের ফলে ভার্জিনিয়ার ২০ লাখ মেডিকেড গ্রাহকের মধ্যে ৫ লাখেরও বেশি মানুষকে প্রতি বছর কাজের প্রয়োজনীয়তার প্রমাণসহ জটিল প্রশাসনিক যাচাই-বাছাইয়ের মুখোমুখি হতে হবে এবং প্রায় ৫,৮০০ জন বৈধ অভিবাসীকে সহায়তা তালিকা থেকে সম্পূর্ণরূপে বাদ দেওয়া হবে।
এর সাথে আগামী ১০ বছরে রাজ্যে মেডিকেডের জন্য ফেডারেল তহবিল ৩,১০০ কোটি ডলার কমানোর পূর্বাভাস থাকায়, আর্থিক সংকটে থাকা ১৩টি স্থানীয় গ্রামীণ হাসপাতাল বন্ধ হওয়া বা সেবা কমিয়ে দেওয়ার ঝুঁকিতে পড়েছে। যদিও ফেডারেল সরকার গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবা সহায়তা তহবিলে ১২ কোটি ২০ লাখ ডলার প্রদানের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন যে ব্যাপক বাজেট কর্তনের তুলনায় এটি 'সমুদ্রে এক ফোঁটা জলের' মতো অপ্রতুল।