عاصفة فجرية مباغتة تضرب منطقة واشنطن... تضرر منازل وشلل في الطرق الرئيسية
إغلاق جماعي للمدارس... وحالة طوارئ لجهود التعافي قبيل عطلة عيد العمال
ضربت عاصفة قوية مصحوبة برياح عاتية وصلت سرعتها إلى 70 ميلاً في الساعة، في الساعات الأولى من صباح يوم 4، منطقة العاصمة بما في ذلك واشنطن العاصمة وولايتي ماريلاند وفرجينيا المجاورتين، مما تسبب في عمليات إنقاذ طارئة وانقطاع واسع النطاق للتيار الكهربائي وشلل مروري.
وفي منطقة كيترينغ بمقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند، وهي الأكثر تضرراً جراء هذه العاصفة، سقطت شجرة ضخمة واخترقت سقف منزل مكون من طابقين. وأسفر الحادث عن محاصرة فتى يبلغ من العمر 12 عاماً في سريره بغرفة نومه بعد أن سقطت عليه دعامات السقف، إلا أن فرق الإطفاء والإنقاذ التي هرعت إلى الموقع تمكنت من إنقاذه. ولحسن الحظ، عاد الفتى إلى منزله دون إصابات خطيرة بعد تلقي العلاج في مستشفى قريب. وتنفس والد الفتى الصعداء قائلاً: "كانت عارضة السقف تمر فوق بطن طفلي مباشرة، وكان الوضع خطيراً للغاية ومحفوفاً بالمخاطر".
كما شُلت أنشطة المؤسسات والمدارس الرئيسية في منطقة العاصمة مؤقتاً؛ حيث أعلنت مدارس مقاطعة برينس جورج العامة (PGCPS) إغلاقاً شاملاً طوال اليوم بسبب انقطاع الكهرباء في جميع أنحاء المقاطعة ومخاطر سقوط الأشجار على الطرق. وفي مقاطعة آن أروندل المجاورة، أغلقت 4 مدارس ابتدائية وإعدادية وثانوية أبوابها بسبب انقطاع التيار الكهربائي.
وتوالت الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية؛ ووفقاً لشركة الكهرباء "بيبكو" (Pepco)، انقطع التيار عن أكثر من 23 ألف منزل في مقاطعة برينس جورج وحدها، ونحو 15 ألف منزل في واشنطن العاصمة. وبحسب إحصاءات شركة "دومينيون إنرجي" في ولاية فرجينيا، انقطعت الكهرباء عن أكثر من 28 ألف منزل إجمالاً، بما في ذلك فيرفاكس (14 ألف منزل) وأرلينغتون (7 آلاف منزل)، مما تسبب في معاناة كبيرة للسكان.
كما أُغلقت عدة طرق شريانية رئيسية؛ ومع إغلاق طرق التنقل الحيوية في منطقة العاصمة، مثل طريق جورج واشنطن التذكاري السريع وطريق روك كريك السريع وطريق بالتيمور-واشنطن السريع، بسبب الأشجار المتساقطة والحطام على الطرق، أصدرت سلطات المدينة تحذيراً مرورياً عاجلاً للمواطنين المتوجهين إلى أعمالهم.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية من إمكانية استمرار الرياح الشديدة المباغتة والأمطار الغزيرة خلال فترة ما بعد الظهر، وسط موجة حر تتجاوز فيها درجات الحرارة المحسوسة 38 درجة مئوية (100 درجة فهرنهايت)، داعيةً إلى الاستعداد لمزيد من الأضرار المحتملة. وتوقع مسؤول في الهيئة أن "تنخفض درجات الحرارة بدءاً من بعد ظهر يوم السبت لتهدأ الأحوال الجوية السيئة، ليسود طقس مشمس ومعتدل خلال عطلة عيد العمال (Labor Day)".