调查显示，华盛顿地区相当一部分二三十岁的职场人士与父母同住，并非为了买房而“省钱”，而是被高昂得惊人的居住成本所迫的“无奈之举”。

根据房地产信息机构“Bright MLS”近期的报告，指代借住在父母家中的25至39岁职场人士——即所谓的“影子购房者（Shadow Homebuyers）”的比重，正以华盛顿特区都会区为中心迅速增加。起初，市场认为他们是为独立生活和购置房产而积攒资金的潜在需求群体，但调查显示，在收入与房价严重失衡的现实下，他们实际上处于连进入市场都不敢奢望的“居住孤立”状态。

目前，华盛顿特区全体家庭中有4.9%接纳了这类影子购房者，在全美大都市圈中位列第十。分地区来看，可供全家共同居住的大型独栋住宅密集的郊区比例更高。马里兰州乔治王子县以8.0%位居中大西洋地区首位，弗吉尼亚州威廉王子县（7.1%）和马里兰州蒙哥马利县（5.1%）紧随其后。相反，由于缺乏大型住宅，靠近市中心的阿灵顿、亚历山大以及华盛顿特区本部的这一比例明显较低。

这一现象的根本原因被指为显著的收入差距。该地区影子购房者的年薪中位数仅在4.1万美元左右，而要购买华盛顿特区周边的中等价位住宅，所需的最低年收入却高达18万美元。收入与购房门槛之间存在超过4倍的差距，导致他们面临着几乎不可能实现买房梦的结构性困境。

在这种情况之下，青年阶层的外流趋势也逐渐显现。他们不仅将目光转向房价相对较低的马里兰州巴尔的摩或哥伦比亚等外围地区，甚至还在考虑搬迁至居住成本负担较小的匹兹堡或克利夫兰等外州城市。

因此有观点指出，二战后通过郊区住房大量供应而确立的“青年独立”公式，正在严重的住房困难中瓦解。专家们一致认为，亟需出台政策性决断，摆脱以大型独栋住宅为主的市场结构，大幅增加便于青年群体进入市场的联排别墅（Townhouse）或小型入门级住宅（Starter Home）等过渡型住宅的供应。