电子设备与电池高度集成,“熄火(Key-off)”起火风险骤增
仅今年就达17起、170万辆……全美累计达320万辆
“请停在远离建筑物的室外” 制造商发出警告
零部件短缺导致维修延期……公寓住户遭遇停车难困境
随着车辆在非行驶状态下(即熄火停放在停车场或车库时)接连发生不明原因的起火事故,美国车主的焦虑感达到了顶点。这是因为现代汽车密集搭载了先进电子设备和高压电池,即使在电源关闭的状态下,因电路短路或发热而引发的所谓“熄火(Key-off)”起火风险骤增。
因此,监管部门和汽车制造商纷纷发出“存在起火隐患,请将车辆停放在远离建筑物或结构的室外”的紧急“室外停放(Park Outside)”召回建议,但面对缺乏替代方案的警告,车主们纷纷抱怨陷入极度的停车难和生活不便。
根据车辆历史记录查询专业机构Carfax的最新统计,目前全美因火灾隐患被下达“室外停放”召回令、但仍未修复并在路上行驶的车辆约为320万辆。
美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)的统计数据同样反映了事态的严重性。据NHTSA称,今年1月至7月发布的室外停放召回令共计17起,涉及车辆近170万辆。这是自NHTSA于2015年为防止财产及人身损害而设立“室外停放”风险等级以来最迅猛的增长势头。管理部门尤其仅在今年夏季就接连发布了8起紧急室外停放警告,其中包括针对100万辆Jeep汽车转向助力泵电气线路缺陷的召回。
实际受害案例也层出不穷。居住在加利福尼亚州的萨拉·拉梅尔森(Sara Lamersen)女士于去年年底收到室外停放召回通知,称其拥有的2022款Jeep牧马人插电式混合动力(PHEV)车型存在高压电池起火隐患。然而,甚至还没来得及预约召回维修,车辆就在女儿驾驶途中起火,最终被彻底烧毁至面目全非。在北达科他州法戈市,一名男子走进车库时目睹停放的现代胜达(Santa Fe)车辆窜出火光,吓得惊慌逃生。
专家指出,此类离奇火灾的根源在于汽车的“尖端化”和“电动化”。越是新款车辆,自动驾驶辅助系统、座椅加热电机、起动继电器、转向助力泵、高压电池等无数电子元件与复杂的电气电路就越密集。
曾任NHTSA调查员的安全顾问弗兰克·博里斯(Frank Borris)解释称:“即使发动机已经熄火,电路中依然24小时流淌着高电流,处于随时都在发热的构造中。车内电子设备的几何级数增长,意味着因故障或短路引发火灾的可能性也大幅上升。”
汽车安全研究机构“安全研究与策略(Safety Research and Strategies)”的负责人肖恩·凯恩(Sean Kane)也分析称:“近年来的车辆发动机舱内部空间设计得极为紧凑,部件密布。这导致即使关闭发动机,余热残留的时间也比以往长得多,从而营造了极易诱发火灾的环境。”
问题在于,收到召回通知的车主们因无法找到切实的应对方案而焦急万分。
刹车或安全气囊缺陷等一般的召回通常只需在行驶过程中注意即可,但“室外停放召回”则是因为车辆即使在静止停放状态下也可能起火,从而将火势蔓延至整栋房屋、车库或邻近建筑物。然而,汽车制造商从分析召回原因、采购改进零部件到实际提供维修,往往需要数月甚至长达一年以上的时间。在此期间,车主们不得不怀揣着一颗不知何时会爆炸的“定时炸弹”,无休止地在室外停车。
尤其是居住在公寓或共管公寓等多户型住宅中、必须使用专用室内地下停车场,或是在没有合适室外停车空间的城市居民,他们的困扰更是达到了极点。Jeep大切诺基4xe车主史蒂夫·霍米尔表示:“这简直是荒谬透顶的极大不便,完全是一场混乱。”
部分车辆甚至面临着火灾风险和盗窃风险的双重困境。由于未配备防盗装置(发动机防盗锁止系统)而成为盗窃目标的某些现代和起亚车型,又叠加了室外停放召回,导致车主陷入极度混乱。肖恩·凯恩代表表示:“我们接连收到车主绝望的咨询,他们表示‘我不想房子被烧毁,但也不想把车停在外面被偷,到底该怎么办?’。”
美国汽车安全中心(Center for Auto Safety)执行董事迈克尔·布鲁克斯表示:“在无人看管的情况下,停放的车辆起火是可能导致重大灾难的致命隐患。”他敦促汽车制造商尽快制定技术解决方案并保障零部件供应。