Xem xét việc áp dụng tiêu chí chủng tộc vào học bổng và phúc lợi… Nghi vấn vi phạm Đạo luật Dân quyền năm 1964
Nhắm vào 5 chương trình trọng điểm bao gồm ‘W&M Scholars’… Phía trường đại học: “Tuân thủ luật pháp, chuẩn bị nộp văn bản”
Chính phủ liên bang Mỹ đã mở một cuộc điều tra toàn diện nhắm vào Đại học William & Mary, một trường đại học công lập danh tiếng ở bang Virginia, liên quan đến các cáo buộc phân biệt chủng tộc trong các chương trình học bổng và hỗ trợ sinh viên.
Cục Quyền Dân sự thuộc Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) vào ngày 17 (giờ địa phương) đã thông báo rằng họ đã tiến hành một cuộc điều tra đánh giá sự tuân thủ (Compliance Review) để xác định xem các chương trình học bổng và phúc lợi chính của Đại học William & Mary có vi phạm ‘Mục VI của Đạo luật Dân quyền năm 1964 (Title VI)’ — điều luật cấm phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc, màu da hoặc nguồn gốc quốc gia hay không.
Trọng tâm của cuộc điều tra này là liệu trường đại học có cung cấp các ưu đãi bất hợp pháp cho các chủng tộc hoặc màu da cụ thể trong quá trình trao học bổng hoặc cung cấp các cơ hội giáo dục hay không.
Trợ lý Bộ trưởng Tư pháp phụ trách Cục Quyền Dân sự, Harmeet K. Dhillon, đã chỉ trích mạnh mẽ trong một tuyên bố: “Việc trao học bổng hoặc cung cấp các cơ hội đáng mơ ước cho sinh viên dựa trên màu da là bất hợp pháp và là hành vi vi phạm trực tiếp sự bảo đảm của Hiến pháp về việc không phân biệt chủng tộc.” Bà nhấn mạnh thêm: “Bất kể các trường đại học bao biện chính sách ưu đãi dựa trên chủng tộc dưới hình thức nào, chính phủ liên bang sẽ không bao giờ nhắm mắt làm ngơ.”
Có tổng cộng 5 chương trình đang được chính quyền liên bang tập trung điều tra. Trước hết, chương trình ‘W&M Scholars’ hỗ trợ toàn bộ học phí cho sinh viên năm nhất bậc đại học đã bị đưa vào diện điều tra. Bộ Tư pháp đang xem xét liệu phương thức ưu tiên hàng đầu cho ‘những sinh viên quan tâm đến sự đa dạng về con người và góc nhìn’ trong quá trình tuyển chọn của chương trình này có hoạt động như một công cụ để ưu ái cho các chủng tộc cụ thể hay không.
Ngoài ra, học bổng ‘Martha L. Muguira Fellowship’ do Trường Sau đại học về Giáo dục cung cấp và chương trình ‘Holmes Scholars’ dành cho bậc tiến sĩ cũng nằm trong diện điều tra. Bộ Tư pháp chỉ ra rằng các chương trình này đã dành đặc quyền như cơ hội cố vấn và phát triển nghề nghiệp lần lượt cho phụ nữ gốc Tây Ban Nha/Mỹ Latinh và ‘các nhà lãnh đạo giáo dục da màu tương lai’.
Chương trình ‘Lemon Legal Scholars’ của Trường Luật (J.D.) cũng đang bị điều tra vì nghi vấn ưu tiên cung cấp học bổng toàn phần và hướng dẫn cố vấn cho sinh viên tốt nghiệp từ các trường Đại học và Cao đẳng Lịch sử của Người Da đen (HBCU).
Động thái này của chính phủ liên bang được xem là một phần trong đợt thanh tra liên tiếp nhắm vào các cơ sở giáo dục đại học ở bang Virginia gần đây. Tại bang Virginia, Đại học Virginia (UVA) và Đại học George Mason (GMU) đã từng bị chính quyền liên bang điều tra vì các cáo buộc tương tự vào năm ngoái, và Đại học William & Mary là trường hợp thứ ba. Điều này được hiểu là quyết tâm của chính phủ liên bang trong việc tăng cường đáng kể sự giám sát đối với các chính sách liên quan đến đa văn hóa - đa dạng (DEI) cũng như tàn dư của chính sách ưu tiên dựa trên chủng tộc (Affirmative Action) tại các trường đại học trên toàn quốc.
Đại học William & Mary tuyên bố thông qua một thông báo trên trang web chính thức rằng: “Chúng tôi đang xem xét yêu cầu nhận được từ Bộ Tư pháp liên bang vào ngày 17 tháng 8 và đang thu thập các tài liệu cần thiết.” Phía trường đại học cho biết: “Chúng tôi đang nỗ lực hết mình để xây dựng một môi trường học tập không phân biệt đối xử trên toàn khuôn viên trường và tuân thủ tất cả các luật của tiểu bang cũng như liên bang”, song vẫn giữ im lặng trước các vấn đề pháp lý đang diễn ra.
Bộ Tư pháp liên bang đã yêu cầu trường đại học nộp các tài liệu liên quan trước đầu tháng 9 tới. Nếu kết quả điều tra xác nhận có vi phạm và trường không thực hiện các biện pháp khắc phục, các biện pháp trừng phạt nghiêm khắc như đình chỉ tài trợ từ quỹ liên bang có thể xảy ra, thu hút nhiều sự chú ý từ dư luận.