Как стало известно, причиной недавнего опасного сближения вертолета президента США Дональда Трампа Marine One («Марин Уан») с гражданским пассажирским самолетом стали сбои в связи, вызванные строительными работами на вертолетной площадке Белого дома.
Как сообщило 27-го числа агентство AP, Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) в предварительном отчете о расследовании заявил, что строительные работы по возведению новой вертолетной площадки в Белом доме стали главной причиной помех в радиосвязи с Marine One.
Согласно результатам расследования, из-за строительных работ на вертолетной площадке позади Белого дома место взлета и посадки Marine One было временно перенесено в парк Эллипс (Ellipse) к югу от Белого дома. Однако при этом возникли проблемы с передачей радиосигнала между радиоприемником близлежащего Национального аэропорта имени Рональда Рейгана и бортом Marine One.
В связи с этим 4-го числа пилот Marine One передал диспетчерской вышке аэропорта предварительное оповещение о «3 минутах до взлета», однако диспетчеры его не получили. Не зная о взлете Marine One, диспетчеры разрешили вылет пассажирскому самолету авиакомпании Envoy Air, в результате чего два воздушных судна сблизились на расстояние около 1,3 км по горизонтали и около 215 м по вертикали.
NTSB классифицировал данный инцидент как «нарушение норм эшелонирования» (Loss of Separation), при котором не была выдержана установленная безопасная дистанция, и продолжает расследование. В то же время Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) пояснило, что воздушные суда не находились на курсе прямого столкновения, поэтому непосредственной угрозы крушения не возникло.
Тем не менее отмечается, что данный инцидент нарушил правила безопасности по поддержанию дистанции между президентским вертолетом и гражданскими судами, ужесточенные после столкновения вертолета Black Hawk Армии США с гражданским самолетом возле аэропорта Рейгана в январе прошлого года, в результате которого погибли 67 человек.
В NTSB также отметили, что за неделю до происшествия диспетчеры и пилоты Marine One уже обсуждали проблемы со связью и даже разработали план действий на случай сбоев, предусматривающий ретрансляцию сообщений о взлете через третью сторону, однако в день инцидента не сработал даже этот механизм.
После случившегося FAA установило наличие физических преград для радиоволн между временной точкой взлета и существующим радиоприемником, в связи с чем приемник был перенесен из близлежащего жилого района на вершину диспетчерской вышки аэропорта Рейгана. Последующие испытания показали, что связь работает в штатном режиме.