Причиной недавнего инцидента с опасным сближением вертолета президента США Дональда Трампа Marine One и гражданского пассажирского самолета стали перебои со связью, вызванные строительными работами на вертолетной площадке Белого дома.
Как сообщает 27-го числа агентство Associated Press (AP), Национальный совет по безопасности на транспорте США (NTSB) в своем предварительном отчете указал, что основной причиной сбоя радиосвязи с Marine One стали проводимые в Белом доме работы по строительству новой вертолетной площадки.
Согласно результатам расследования, из-за строительных работ позади Белого дома место взлета и посадки Marine One было временно перенесено в парк Эллипс к югу от президентской резиденции. Однако в результате этого возникла проблема с прохождением радиосигнала между вертолетом и радиоприемником близлежащего Национального аэропорта имени Рональда Рейгана в Вашингтоне.
Вследствие этого 4-го числа пилот Marine One передал на диспетчерскую вышку аэропорта предварительное уведомление о взлете за 3 минуты, однако диспетчеры его не получили. Не зная о взлете президентского вертолета, авиадиспетчеры разрешили взлет пассажирскому самолету авиакомпании Envoy Air, в результате чего воздушные суда сблизились на расстояние около 1,3 км по горизонтали и около 215 м по вертикали.
NTSB классифицировал данный инцидент как «нарушение норм эшелонирования» (Loss of Separation), при котором не была обеспечена установленная безопасная дистанция, и продолжает расследование. В то же время Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) пояснило, что воздушные суда не находились на курсе столкновения, поэтому непосредственной угрозы крушения не было.
Тем не менее, произошедшее расценивается как нарушение правил безопасности по соблюдению дистанции между вертолетом президента и гражданскими самолетами, которые были ужесточены после произошедшего в январе прошлого года столкновения вертолета Black Hawk армии США с гражданским лайнером в районе аэропорта Рейгана (в результате которого погибли 67 человек).
В NTSB также отметили, что за неделю до инцидента проблемы со связью уже обсуждались диспетчерами и пилотами Marine One, и был даже разработан резервный план по передаче уведомлений о взлете через третьих лиц на случай повторных сбоев, однако в день происшествия не сработал и он.
После случившегося FAA установило наличие препятствий для прохождения радиоволн между временным местом взлета и существующим радиоприемником и перенесло приемник из близлежащего жилого района на вершину диспетчерской вышки аэропорта Рейгана. Проведенные впоследствии тесты подтвердили, что связь функционирует в штатном режиме.