Штат Мэриленд начинает реализацию программы «амбулаторного лечения с поддержкой» (AOT — Assisted Outpatient Treatment), которая позволяет в судебном порядке принуждать лиц с тяжелыми психическими расстройствами к прохождению лечения. Цель программы — предотвратить повторные госпитализации и вовлечение в преступность из-за отказа от лечения, однако вокруг нарушения права пациентов на самоопределение и финансового бремени для местных органов власти разгораются споры.
Департамент здравоохранения Мэриленда объявил, что первый этап внедрения программы AOT начнется с города Балтимор, округа Энн-Арандел и региона Истерн-Шор. Правительство штата планирует после пилотного периода распространить программу на все юрисдикции Мэриленда к июлю 2027 года.
В рамках этой меры медицинский персонал, члены семьи, знакомые и другие близкие лица тяжелобольных психическими расстройствами смогут подавать ходатайства в окружной суд с требованием о назначении принудительного лечения в судебном порядке.
Тяжелые психические заболевания, такие как биполярное расстройство или шизофрения, часто сопровождаются «анозогнозией» (отсутствием осознания болезни), когда пациенты сами не осознают необходимость лечения. Позиция правительства штата заключается в том, чтобы разорвать порочный круг госпитализаций и тюремных заключений, стимулируя непрерывное лечение на уровне местных сообществ в рамках правового поля. Секретарь Департамента здравоохранения Мэриленда Мина Сешамани пояснила: «Эта программа станет комплексным решением, преодолевающим разрыв между регулярным отказом пациентов от лечения и их реальным выздоровлением».
Однако существует и серьезное сопротивление из-за принудительного характера закона и потенциального нарушения прав человека. Правозащитные организации, защищающие права инвалидов, выразили решительный протест, заявив: «"Принудительное амбулаторное лечение" вопреки воле пациента грубо нарушает право на медицинское самоопределение. Кроме того, в процессе контроля и правоприменения могут возникнуть вторичные травмы из-за столкновений с правоохранительными органами».
Административная и финансовая неопределенность также остается проблемой. Все 24 местных органа самоуправления Мэриленда отказались от разработки собственных программ из-за отсутствия конкретных руководящих принципов по исполнению и полностью делегировали управление правительству штата.
Кроме того, недавно правительство штата на законодательном уровне решило возложить 25% расходов на услуги AOT на власти округов, начиная с 2028 финансового года, и довести долю расходов местных властей до 100% к 2031 году, что делает финансовые разногласия неизбежными.
Ассоциация округов Мэриленда (MACo) выразила протест против «внезапного перекладывания расходов без предварительных консультаций», но при этом заявила: «Мы будем искать пути сотрудничества с правительством штата, комплексно учитывая этические аспекты и финансовую эффективность».