Falha na implementação do sistema estadual de gestão de saúde mental
"Desperdício massivo de dinheiro público em faturamento de despesas diversas"
A Procuradoria-Geral de Maryland moveu uma ação judicial de indenização punitiva no valor de 380 milhões de dólares contra o UnitedHealth Group, a maior empresa de serviços financeiros e de saúde dos Estados Unidos, e sua subsidiária Optum.
O procurador-geral de Maryland, Anthony Brown, anunciou no dia 27 que entrou com uma ação no Tribunal da Cidade de Baltimore, afirmando que "o sistema computacional fornecido pela UnitedHealth para os programas de tratamento de saúde mental e abuso de substâncias do Medicaid de Maryland apresentava falhas críticas".
De acordo com a petição inicial, o estado de Maryland firmou um contrato de 126,9 milhões de dólares entre 2019 e 2024, terceirizando a gestão dos Serviços Administrativos de Saúde Mental (ASO) para a Optum. O projeto constituía o sistema central para processar as reivindicações de custos de tratamento de saúde mental e dependência química de cerca de 1,5 milhão de residentes de Maryland.
No entanto, apenas um mês antes do lançamento oficial do sistema, a Optum o substituiu sem autorização por um sistema de uma subcontratada que não havia sido testado adequadamente, em vez de utilizar seu próprio software de faturamento já validado. Como resultado, o sistema colapsou e parou de funcionar completamente logo no primeiro dia de operação em 2020.
Devido às falhas do sistema, o Departamento de Saúde do estado teve que paralisar (shut down) a rede por 8 meses. Durante esse período, o governo estadual foi obrigado a realizar pagamentos provisórios a médicos e hospitais com base em estimativas, gerando um caos contínuo no qual reivindicações legítimas de custos de tratamento foram rejeitadas e cobranças duplicadas ou fraudulentas não puderam ser filtradas, resultando no desperdício de dezenas de milhões de dólares em impostos.
O procurador-geral Brown enfatizou: "Ao substituir de forma inadequada o sistema destinado a residentes em necessidade urgente e aos profissionais de saúde que cuidam deles, foram causados danos enormes ao governo estadual e à população", acrescentando que "com base nas violações da Lei de Reivindicações Falsas (False Claims Act) de Maryland, recuperaremos 380 milhões de dólares em indenizações, o equivalente ao triplo do valor do contrato."