Foi revelado recentemente que a causa do incidente em que o helicóptero oficial do presidente dos EUA, Donald Trump, o "Marine One", e um avião comercial de passageiros se aproximaram de forma anormal decorreu de uma falha de comunicação causada por obras no heliporto da Casa Branca.

De acordo com a Associated Press (AP) no dia 27, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) anunciou em um relatório preliminar de investigação que as obras de construção do novo heliporto na Casa Branca foram a principal causa da falha na comunicação por rádio do Marine One.

Os resultados da investigação apontaram que, em decorrência das obras do heliporto na parte traseira da Casa Branca, o ponto de decolagem e pouso do Marine One foi transferido temporariamente do local habitual para o parque The Ellipse, ao sul da Casa Branca. No entanto, durante esse processo, ocorreu um problema no qual os sinais de rádio entre o receptor do Aeroporto Nacional Ronald Reagan Washington, nas proximidades, e o Marine One não estavam sendo transmitidos e recebidos normalmente.

Por conta disso, no último dia 4, o piloto do Marine One enviou uma notificação prévia à torre de controle do aeroporto informando que faltavam "3 minutos para a decolagem", mas a mensagem não chegou aos controladores. Sem saber da decolagem do Marine One, os controladores autorizaram a partida de uma aeronave de passageiros da Envoy Air, fazendo com que os dois veículos se aproximassem a uma distância horizontal de cerca de 1,3 km e uma distância vertical de aproximadamente 215 metros.

O NTSB classificou o caso como um incidente de "perda de separação" (Loss of Separation), situação em que a distância de segurança regulamentar não é mantida, e abriu uma investigação. No entanto, a Administração Federal de Aviação (FAA) esclareceu que as duas aeronaves não estavam em rota de colisão no momento, portanto não houve um risco iminente de colisão direta.

Apesar disso, o ocorrido tem sido apontado como uma violação dos protocolos de segurança para manter distância entre helicópteros de transporte presidencial e aviões civis, que foram reforçados após o acidente de colisão entre um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA e um avião comercial perto do Aeroporto Reagan em janeiro do ano passado (com 67 mortes).

O NTSB destacou que problemas de comunicação entre os controladores e o piloto do Marine One já haviam sido discutidos uma semana antes do incidente e que até uma medida de emergência para retransmitir o aviso de decolagem por meio de terceiros em caso de novas falhas de comunicação havia sido preparada, mas essa medida também não funcionou no dia do ocorrido.

Após o incidente, a FAA confirmou a existência de obstáculos que bloqueavam as ondas de rádio entre o local de decolagem temporário e o receptor existente, transferindo o receptor de rádio que ficava em uma área residencial próxima para o topo da torre de controle do Aeroporto Reagan. Testes de comunicação realizados posteriormente confirmaram que a transmissão voltou a operar com normalidade.