• Impacto da Lei Federal de Corte Orçamentário (H.R. 1)... Requisitos de elegibilidade para o Medicaid e o SNAP serão significativamente endurecidos a partir do próximo ano

  • 500 mil pessoas vulneráveis em alerta sobre 'comprovação de trabalho'... Governo estadual aposta tudo para evitar desqualificações e falhas administrativas

  • Participação do estado nos custos do Food Stamp salta para 75%... Cresce o temor de falências em série de pequenos e médios hospitais locais

Diante da grande reformulação do sistema de assistência social do governo federal, que entrará em vigor a partir do próximo ano, o estado da Virgínia entrou em regime de resposta de emergência para evitar que a população de baixa renda perca seus benefícios. Com o endurecimento dos critérios federais de elegibilidade colocando centenas de milhares de residentes sob o risco de interrupção da assistência médica e alimentar, o governo estadual iniciou a construção de uma linha de defesa total.

A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, emitiu no dia 25 a "Ordem Executiva 20" (Executive Order 20) com o objetivo de minimizar a perda de elegibilidade para o programa de assistência médica para pessoas de baixa renda (Medicaid) e para o programa de assistência alimentar (SNAP/Food Stamp).

Esta medida é um desdobramento da Lei de Reconciliação Orçamentária (H.R. 1), aprovada pelo Congresso dos EUA no ano passado. O texto inclui o endurecimento severo dos critérios de elegibilidade para o Medicaid e o SNAP, visando financiar a extensão de cortes de impostos.

Dos cerca de 2 milhões de inscritos no Medicaid na Virgínia, mais de 500 mil terão que comprovar seu histórico de trabalho e apresentar documentos complexos de revalidação anualmente a partir do próximo ano. Além disso, cerca de 5.800 imigrantes legais perderão totalmente a elegibilidade para o Medicaid, e cerca de 750 mil beneficiários do SNAP também passarão por triagens de elegibilidade muito mais rigorosas.

O governo estadual está empenhado em evitar falhas administrativas em que indivíduos com direito aos benefícios acabem perdendo a assistência devido a procedimentos burocráticos complexos. Em pronunciamento no mesmo dia, a governadora Spanberger destacou: "Os residentes não devem ser empurrados para a desassistência médica por meras falhas de documentação ou problemas processuais. Se o número de pessoas que vão diretamente aos prontos-socorros por perderem o tratamento no momento certo aumentar, isso acabará resultando no aumento das despesas médicas e dos custos sociais para todo o estado."

De acordo com a Ordem Executiva 20, o estado da Virgínia ativará imediatamente as seguintes medidas concretas de apoio:

  • Criação de um sistema de orientação intuitivo: Fortalecimento da divulgação e orientação sobre a reformulação com foco em 'linguagem simples' (Plain-language), acessível ao público-alvo

  • Integração de benefícios públicos e privados: Encaminhamento imediato daqueles que perderem o Medicaid para planos de saúde alternativos do Obamacare (ACA) subsidiados pelo estado

  • Via rápida (Fast-track) de emprego e capacitação: Ampla expansão de programas de treinamento profissional, estágios e trabalho voluntário para ajudar no cumprimento dos requisitos de trabalho

  • Painel integrado de dados: Criação de um sistema de monitoramento em tempo real para visualização consolidada dos benefícios sociais e dos recursos locais de saúde

A redução dos gastos federais com assistência social está diretamente ligada às dificuldades financeiras do governo estadual e das instituições de saúde locais.

A partir do próximo mês de outubro, a parcela de contribuição do governo estadual saltará para 75% nos custos operacionais do SNAP, que antes eram divididos igualmente entre o governo federal e o estadual.

Além disso, como o governo federal reduziu o limite do "Imposto sobre Provedores de Saúde" (Provider Tax), que era uma das principais fontes de financiamento do Medicaid estadual, o impacto financeiro sentido pelos hospitais do estado deve chegar a bilhões de dólares.

Marvin Figueroa, secretário de Saúde e Recursos Humanos da Virgínia, enfatizou: "Mesmo que a perda de elegibilidade devido a alterações na lei seja inevitável, 'falhas burocráticas' decorrentes da falta de compreensão dos avisos ou da perda de prazos de inscrição não devem levar a uma crise de saúde."

Por outro lado, a Associação de Hospitais e Saúde da Virgínia (VHHA) alertou que esta medida acelerará a deterioração financeira de hospitais dedicados ao atendimento gratuito para populações vulneráveis e de pequenos e médios hospitais em áreas vulneráveis, advertindo que mais de 13 hospitais em regiões vulneráveis podem enfrentar o risco de fechamento.