As autoridades de saúde do estado de Maryland declararam oficialmente um surto (Outbreak) de sarampo em três condados — St. Mary's, Carroll e Cecil — devido ao rápido aumento de casos no estado. Com o crescimento das infecções concentrado entre pessoas não vacinadas antes do início do ano letivo, pede-se atenção redobrada aos moradores.

De acordo com o Departamento de Saúde de Maryland (MDH), um alerta de emergência para o sarampo foi emitido para as regiões dos condados de St. Mary's, Carroll e Cecil após 14 pessoas não vacinadas receberem confirmação da infecção no dia 24.

O número total de casos confirmados de sarampo em todo o estado de Maryland este ano chegou a 31. Dentre esses, confirmou-se que todos os 27 casos ocorridos após 15 de julho eram de pessoas "não vacinadas".

Em relação à situação por região (a partir de 15 de julho): ▲ Condado de St. Mary's: 13 casos ▲ Condado de Carroll: 8 casos ▲ Condado de Cecil: 5 casos ▲ Condado de Charles: 1 caso. As autoridades de saúde informaram: "Felizmente, não foi confirmada transmissão em locais públicos com exposição geral, e a maioria das infecções ocorreu por contato domiciliar (entre pessoas que moram juntas)".

Um representante do Children's National Hospital explicou: "O sarampo é um dos vírus mais contagiosos e a vacinação é a melhor defesa", acrescentando que "uma pessoa infectada pelo sarampo pode transmitir a doença para 10 a 13 pessoas não imunizadas".

Caso uma pessoa não vacinada seja exposta ao vírus, a chance de infecção chega a 90%, e o sarampo é perigoso a ponto de 1% a 2% dos infectados virem a óbito. Os principais sintomas, após um período de incubação de 7 a 14 dias, incluem febre alta, tosse, coriza e conjuntivite, além de erupções cutâneas vermelhas que começam na cabeça e se espalham por todo o corpo.

No caso das crianças, a primeira dose da vacina tríplice viral/MMR (sarampo, caxumba e rubéola) deve ser administrada entre os 12 e 15 meses de vida, e a segunda dose entre os 4 e 6 anos de idade.

O Departamento de Saúde de Maryland declarou que está expandindo significativamente a vacinação com a tríplice viral por meio dos centros de saúde locais, e que mais de 106.000 doses da vacina já foram aplicadas em todo o estado este ano.

Uma autoridade de saúde reforçou o apelo: "Antes do início das aulas, pedimos que verifiquem mais uma vez a caderneta de vacinação dos seus filhos e que os moradores que ainda não completaram a imunização procurem o quanto antes um posto de saúde ou o médico de família para tomar a vacina".