Revisão sobre o uso de critérios raciais em bolsas de estudo e benefícios... Suspeita de violação da Lei dos Direitos Civis de 1964

Cinco programas principais são alvos, incluindo o "W&M Scholars"... Universidade afirma: "Cumprimos a lei e estamos preparando a documentação"

O governo federal dos Estados Unidos iniciou uma investigação formal contra a prestigiosa universidade pública do estado da Virgínia, College of William & Mary, sobre alegações de discriminação racial em bolsas de estudo e programas de apoio estudantil.

A Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça (DOJ) dos EUA anunciou no dia 17 (horário local) a abertura de uma investigação de revisão de conformidade (Compliance Review) para determinar se os principais programas de bolsas e benefícios da William & Mary violaram o "Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964", que proíbe a discriminação com base em raça, cor ou origem nacional.

O foco principal desta investigação é averiguar se a instituição concedeu tratamento preferencial ilegal a determinadas raças ou cores de pele durante a concessão de bolsas de estudo ou oportunidades educacionais.

Harmeet K. Dhillon, Procuradora-Geral Adjunta da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, criticou veementemente em comunicado: "Conceder bolsas de estudo ou oportunidades cobiçadas a estudantes com base na cor da pele é ilegal e viola diretamente a garantia constitucional de não discriminação racial". Ela acrescentou: "Não importa como as universidades mascarem as políticas de preferência baseadas em raça, o governo federal jamais fará vista grossa".

As autoridades federais estão concentrando as investigações em um total de cinco programas. Em primeiro lugar, o programa "W&M Scholars", que cobre integralmente as mensalidades de calouros de graduação, tornou-se alvo de averiguação. O Departamento de Justiça está analisando se o critério de seleção que dá prioridade a "estudantes interessados em pessoas e perspectivas diversas" funcionou como um mecanismo de favorecimento a certas raças.

Além disso, o programa de bolsas "Martha L. Muguira Fellowship", oferecido pela Escola de Educação, e o programa "Holmes Scholars", voltado para alunos de doutorado, também estão sob investigação. O Departamento de Justiça apontou que esses programas concediam benefícios preferenciais, como mentoria e oportunidades de carreira, a mulheres hispânicas/latinas e a "futuros líderes educacionais pertencentes a minorias raciais", respectivamente.

O programa "Lemon Legal Scholars", da Faculdade de Direito (J.D.), também está sendo investigado sob a acusação de conceder bolsas integrais e mentoria preferencialmente a graduados de Faculdades e Universidades Historicamente Negras (HBCUs).

A ação do governo federal é vista como parte de uma série de fiscalizações recentes voltadas a instituições de ensino superior no estado da Virgínia. No ano passado, a Universidade da Virgínia (UVA) e a Universidade George Mason (GMU) foram investigadas pelas autoridades federais por acusações semelhantes, tornando a William & Mary o terceiro caso. Isso é interpretado como uma demonstração da determinação do governo federal em intensificar significativamente a supervisão sobre políticas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) e resquícios de ações afirmativas baseadas em raça em universidades de todo o país.

Em comunicado em seu site oficial, a William & Mary afirmou: "Estamos analisando a solicitação do Departamento de Justiça recebida em 17 de agosto e reunindo os materiais necessários". A universidade acrescentou que "está comprometida em promover um ambiente de aprendizagem livre de discriminação em todo o campus e em cumprir todas as leis estaduais e federais", abstendo-se de comentar mais detalhadamente sobre o processo em andamento.

O Departamento de Justiça exigiu que a universidade envie os documentos pertinentes até o início de setembro. Se a investigação confirmar violações à lei e a universidade não adotar medidas corretivas, fortes sanções poderão ser aplicadas, incluindo o corte de fundos federais, o que tem atraído grande atenção.