Risco de incêndios com motor desligado ("Key-off") dispara com a integração de componentes eletrônicos e baterias

Só este ano, 17 recalls e 1,7 milhão de veículos; total acumulado nos EUA chega a 3,2 milhões

Fabricantes emitem avisos: "Estacione ao ar livre, longe de edifícios"

Falta de peças atrasa reparos... Moradores de condomínios enfrentam caos para estacionar

 

A ansiedade entre os motoristas nos Estados Unidos atingiu o ápice com a sucessão de casos de incêndios inexplicáveis em veículos desligados e estacionados em garagens ou estacionamentos, e não em movimento. Isso se deve ao aumento vertiginoso do risco dos chamados incêndios com a chave desligada ("Key-off"), nos quais curtos-circuitos ou superaquecimento causam fogo mesmo com o veículo desligado, em decorrência da grande concentração de dispositivos eletrônicos avançados e baterias de alta tensão nos carros modernos.

Por conta disso, autoridades e montadoras vêm emitindo sucessivos alertas de recall de emergência para "Estacionar ao ar livre" (Park Outside), recomendando que "devido ao risco de incêndio, os veículos sejam estacionados ao ar livre, longe de edifícios ou estruturas". No entanto, sem alternativas viáveis diante desses alertas, os proprietários queixam-se de severa escassez de vagas e grandes transtornos.

De acordo com dados recentes da Carfax, empresa especializada em histórico veicular, estima-se que existam atualmente cerca de 3,2 milhões de veículos não reparados circulando pelas vias dos EUA sob ordens de recall para "estacionar ao ar livre" devido ao perigo de incêndio.

As estatísticas da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário dos EUA (NHTSA) também refletem a gravidade da situação. Segundo a NHTSA, entre janeiro e julho deste ano, foram emitidas 17 ordens de recall com a instrução de estacionar ao ar livre, afetando quase 1,7 milhão de veículos. Trata-se do ritmo de aumento mais acentuado desde que a NHTSA criou a classificação de risco "Estacionar ao ar livre" em 2015 para evitar danos materiais e humanos. O órgão emitiu 8 alertas de emergência desse tipo só neste verão, incluindo um recall de 1 milhão de veículos Jeep por falhas na fiação elétrica da bomba da direção hidráulica.

Casos reais de incidentes continuam a surgir. Sarah Lamersen, moradora da Califórnia, recebeu uma notificação de recall para estacionar fora no final do ano passado devido ao risco de incêndio na bateria de alta tensão de seu Jeep Wrangler Híbrido Plug-in (PHEV) 2022. No entanto, antes mesmo de conseguir agendar o serviço, o carro pegou fogo enquanto sua filha o dirigia, ficando totalmente destruído a ponto de ficar irreconhecível. Em Fargo, Dakota do Norte, um homem entrou em sua garagem e se assustou ao ver chamas irrompendo de seu Hyundai Santa Fe estacionado, precisando evacuar o local às pressas.

Especialistas apontam a "sofisticação tecnológica" e a "eletrificação" dos automóveis como as principais causas desses incêndios atípicos. Quanto mais moderno o veículo, maior é a densidade de inúmeros componentes eletrônicos e circuitos elétricos complexos, como sistemas de assistência à condução autônoma, motores de aquecimento de bancos, relés de partida, bombas de direção hidráulica e baterias de alta tensão.

Frank Borris, consultor de segurança e ex-investigador da NHTSA, explicou: "Mesmo com o motor desligado, o sistema é projetado de forma que correntes elétricas de alta intensidade fluam pelos circuitos 24 horas por dia, gerando calor constante. O aumento exponencial de dispositivos eletrônicos a bordo significa que a probabilidade de incêndios provocados por falhas ou curtos-circuitos também cresceu consideravelmente".

Sean Kane, presidente do instituto de pesquisa em segurança automotiva Safety Research and Strategies, também analisou: "Os veículos recentes são projetados com compartimentos do motor extremamente compactos e repletos de componentes. Por conta disso, mesmo após desligar o motor, o calor residual permanece por muito mais tempo do que no passado, criando um ambiente propício à ocorrência de incêndios".

O problema é que os proprietários notificados pelos recalls estão de mãos atadas, sem conseguir encontrar alternativas práticas.

Enquanto recalls comuns, como defeitos em freios ou airbags, exigem atenção apenas durante a condução, os recalls com recomendação de estacionamento ao ar livre ocorrem porque incêndios podem começar mesmo com o veículo parado, espalhando chamas por toda a casa, garagem ou edifícios vizinhos.

No entanto, leva de meses a mais de um ano para que as montadoras analisem a causa do recall, obtenham as peças corrigidas e realizem os reparos de fato. Enquanto isso, os proprietários são forçados a continuar estacionando na rua por tempo indeterminado, convivendo com uma bomba-relógio que pode explodir a qualquer momento.

A situação é ainda mais crítica para os moradores urbanos que vivem em condomínios ou apartamentos e precisam usar garagens subterrâneas cobertas, ou para aqueles que não dispõem de vagas adequadas ao ar livre. Steve Homil, proprietário de um Jeep Grand Cherokee 4xe, desabafou revoltado: “É um transtorno absurdo e inacreditável, uma verdadeira bagunça”.

Alguns veículos enfrentam um duplo problema: o risco de incêndio e o risco de furto. No caso de certos modelos da Hyundai e da Kia, que se tornaram alvos de criminosos por não possuírem imobilizador antifurto, a sobreposição com os recalls de estacionamento externo gerou uma confusão extrema entre os proprietários. Sean Kane afirmou: “Estamos recebendo constantes apelos desesperados de donos de veículos dizendo: 'Não quero que minha casa pegue fogo, mas também não quero deixar o carro na rua e vê-lo ser roubado. O que diabos eu devo fazer?'”.

Michael Brooks, diretor do Center for Auto Safety (Centro de Segurança Automotiva), alertou: “Um carro estacionado e vazio pegar fogo é um perigo mortal que pode resultar em grandes tragédias”, cobrando das fabricantes de automóveis o desenvolvimento urgente de soluções técnicas e o fornecimento ágil de peças de reposição.