새 학기를 맞은 메릴랜드주의 유치원생 홍역 백신 접종률 하락세를 두고 교육 당국이 우려를 나타냈다.
캐리 라이트(Carey Wright) 메릴랜드주 교육감은 최근 개학 시즌을 맞아 진행된 브리핑에서 "홍역은 소아 사망으로 이어질 수 있는 위험한 질환"이라며 유치원생들의 백신 접종률 감소 현상에 대해 "우려스러운 징후"라고 밝혔다.
연방질병관리백신센터(CDC)의 전국 데이터에 따르면, 2025-2026 학년도 전국 유치원생의 MMR(홍역·유거리선염·풍진) 백신 접종률은 92.4%로 전년도(92.5%) 대비 소폭 하락했다. 반면 면제 신청을 통해 백신을 맞지 않은 비율은 3.6%에서 4.2%로 늘어났다.
메릴랜드주의 경우 전체적인 백신 접종률 자체는 비교적 높은 수준을 유지하고 있다. 메릴랜드주 보건국 자료에 따르면 2025-2026 학년도 홍역 백신 접종률은 96.7%로 전년도(96.4%)보다 소폭 상승했다.
그러나 면제 비율의 증가세가 발목을 잡고 있다. 메릴랜드 내 접종 면제 비율은 전년도 2.2%에서 2.5%로 증가했으며, 면제 신청 사유의 대부분은 종교적 이유인 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난 학년도에 등록된 6만 5,469명의 유치원생을 대상으로 진행됐다.
현재 메릴랜드주 내 확진된 홍역 사례는 총 17건이며, 전국적으로는 2,566건이 보고돼 35년 만에 최고치를 기록 중이다.
한편, 지난 8월 10일 트럼프 행정부가 권장 아동 백신 종류를 기존 18종에서 11종으로 축소하는 행정명령을 발표했으나, 메릴랜드주 보건국은 성명을 통해 주 차원의 기존 필수 아동 예방접종 일정을 단축 없이 유지하겠다는 입장을 고수하고 있다.