Le gouvernement fédéral accorde une subvention fédérale majeure d'un montant total de 122 millions de dollars afin d'améliorer l'accès aux soins de santé et de renforcer le personnel médical dans les zones rurales de Virginie.
Les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont annoncé le 28 qu'ils avaient finalisé l'octroi d'un important financement fédéral destiné à soutenir l'amélioration des infrastructures et l'innovation médicale dans les zones rurales médicalement mal desservies de Virginie. Cette aide s'inscrit dans le cadre du « Rural Health Transformation Program » (Programme de transformation des soins de santé ruraux) du gouvernement fédéral.
Le budget de 122 millions de dollars alloué cette fois sera principalement utilisé pour améliorer concrètement l'accès aux soins pour les résidents ruraux qui étaient jusqu'ici isolés des services médicaux en raison de contraintes géographiques. Les principaux projets comprennent la mise en place de systèmes de surveillance à distance des patients, l'expansion de la télémédecine, l'exploitation de cliniques mobiles, le renforcement des services de santé maternelle et le développement des infrastructures d'ambulanciers communautaires (paramédics) pour les interventions d'urgence sur le terrain.
Les programmes de formation destinés à remédier à la pénurie chronique de personnel soignant seront également considérablement renforcés. La Virginie prévoit d'utiliser ce financement pour diversifier les parcours professionnels dans les métiers de soutien aux soins de santé et d'étendre les programmes de formation en alternance rémunérée (« Earn-while-you-learn ») ainsi que les programmes d'apprentissage. Cela devrait considérablement accroître les opportunités d'obtention de certifications professionnelles de santé dans les régions rurales.
De plus, le soutien à l'adoption précoce de technologies de santé de pointe sera assuré, les systèmes de partage d'informations sur les patients entre établissements de santé seront modernisés, et le système de gestion des soins intégrés destiné aux personnes éligibles à la fois à Medicare et à Medicaid sera davantage amélioré.
Robert F. Kennedy Jr., secrétaire du département de la Santé et des Services sociaux (HHS), a souligné : « Cet investissement marquera un tournant pour renforcer le personnel de santé rural et moderniser les infrastructures, permettant ainsi aux résidents de recevoir des soins de santé de haute qualité à proximité de chez eux. » Mehmet Oz, administrateur des CMS, a également déclaré : « Grâce à cette allocation qui place les patients au premier plan, un développement durable de l'environnement des soins de santé dans les zones rurales sera rendu possible. »
Par ailleurs, les représentants de Virginie au Congrès fédéral (notamment Rob Wittman, Jen Kiggans, John McGuire III, Ben Cline et Morgan Griffith) ont tous publié des déclarations saluant cette décision, exprimant leur espoir que cet investissement fédéral majeur, inscrit au budget de l'exercice fiscal 2026, améliorera considérablement la qualité de vie dans les zones rurales de Virginie.