69 % de probabilité qu'il soit le plus puissant depuis le début des observations en 1950
Alerte aux fortes chutes de neige à l'intérieur des terres et en montagne en janvier et février Le nord fera face à une météo instable mêlant pluie et neige
Le sud sous la menace d'un froid glacial et de chutes de neige soudaines
Les prévisions indiquent que la Virginie sera frappée cet hiver par un « super El Niño » historique et particulièrement puissant, apportant d'importantes quantités de neige ainsi qu'une vague de froid.
Le National Weather Service (NWS), qui dépend de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), a annoncé le 19 (heure locale) qu'il y a 90 % de chances qu'un puissant phénomène El Niño se développe au cours de la saison d'automne et d'hiver 2026-2027. En outre, la probabilité que cet épisode d'El Niño soit le plus intense jamais enregistré depuis le début des relevés météorologiques en 1950 atteint 69 %, incitant les résidents à se préparer activement.
El Niño est un phénomène climatique caractérisé par une hausse anormale des températures de surface de la mer dans l'est de l'océan Pacifique équatorial, bouleversant considérablement les régimes météorologiques hivernaux sur l'ensemble du continent nord-américain. Le Climate Prediction Center (CPC) de la NOAA a expliqué : « En raison du renforcement du courant-jet méridional provoqué par un puissant El Niño, il est très probable que la côte du golfe du Mexique et le sud-est des États-Unis enregistrent des précipitations supérieures aux normales de saison cet hiver. »
Selon les prévisions d'entreprises météorologiques privées telles qu'« Open Snow », les perturbations climatiques régionales en Virginie devraient atteindre leur paroxysme cet hiver. Le nord de la Virginie et la région de Washington D.C. devraient connaître un temps instable et complexe, alternant neige, pluie, neige fondue et verglas. En revanche, le sud de l'État devrait faire face à un froid mordant accompagné de chutes de neige soudaines.
Les experts estiment que l'ensemble du nord-est des États-Unis, y compris Washington D.C., sera confronté aux conditions météorologiques les plus délicates. Alors que les zones côtières connaîtront fréquemment des précipitations sous forme de pluie et de neige fondue, l'intérieur des terres et les régions montagneuses ont une très forte probabilité de subir plusieurs tempêtes de neige majeures entre janvier et février prochains.
Par ailleurs, le long des côtes de l'Atlantique et du golfe du Mexique, le développement des ouragans devrait être quelque peu freiné en raison de l'augmentation du « cisaillement du vent » en altitude causée par El Niño. Cependant, une polarisation climatique régionale devrait s'accentuer à travers les États-Unis, avec une nette augmentation des précipitations dans le sud-ouest et les montagnes Rocheuses, tandis que le nord-ouest du Pacifique sera plus chaud et plus sec que les normales saisonnières.