Dévastation de l'emplacement de la scène des célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance

Malgré les conclusions de la police et du parquet évoquant « les retombées de l'installation de la scène et des malfaçons »

Sur les réseaux sociaux, il affirme qu'il s'agit d'une « destruction liée au mémorial de la Seconde Guerre mondiale et au bassin »

Réfutant les résultats des enquêtes officielles, il s'en prend même à une procureure fédérale

Le président Donald Trump suscite une nouvelle controverse en affirmant que la dégradation de la pelouse sur le site des grandes célébrations du jour de l'Indépendance, tenues le mois dernier sur le National Mall à Washington D.C., est l'œuvre de « vandales ». Cette affirmation contredit frontalement les constats des autorités, selon lesquelles il s'agit d'une détérioration naturelle causée par l'installation de structures imposantes et l'affluence massive de la foule, intensifiant ainsi les tensions avec ses opposants politiques et les agences d'application de la loi.

Le 16, le président Trump a publié sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, des photos de la pelouse située entre le mémorial de la Seconde Guerre mondiale et le Reflecting Pool, près du Washington Monument. Sur les clichés, la pelouse a perdu sa verdure passée, apparaissant jaunie, desséchée, ravinée par endroits et complètement dévastée.

Dans cette publication, le président Trump a vivement fustigé la situation : « Regardez ce que les vandales ont fait à la pelouse qui relie le mémorial de la Seconde Guerre mondiale vandalisé et le Reflecting Pool, qui doit bientôt rouvrir », ajoutant : « Ceux qui pensent que le Reflecting Pool n'a pas été vandalisé devraient retourner en fac de droit. »

Cependant, les médias et les faits constatés sur le terrain révèlent un décalage flagrant avec les allégations du président. La pelouse en question est l'endroit précis où avait été érigée la scène principale de l'événement « Salute to America », organisé le 4 juillet dernier pour célébrer le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis. À l'époque, les webcams en direct installées au sommet du Washington Monument et les photographies des grands médias montraient une immense scène pour orchestre et des tribunes pouvant accueillir des dizaines de milliers de personnes, recouvrant densément l'intégralité de la pelouse. Des photos prises lors des opérations de démontage immédiatement après l'événement confirment également que les zones libérées des structures étaient devenues brunes. Selon l'analyse unanime des experts, il s'agit d'une détérioration typique due aux engins lourds et à la foule : la compression par de lourdes structures, le piétinement de centaines de milliers de spectateurs, aggravés par de fortes pluies, ont tout simplement étouffé et tué l'herbe.

Néanmoins, certains analystes estiment que l'obstination du président Trump à soutenir la thèse d'un acte de vandalisme repose sur une profonde méfiance à l'égard des organismes d'enquête au sein même de l'administration. Le président Trump a régulièrement affirmé, sans preuves tangibles, que des actes de sabotage étaient à l'œuvre chaque fois que des retards ou des détériorations survenaient dans les divers chantiers de rénovation de monuments à Washington D.C.

Au début du mois, il est notamment entré en collision frontale avec l'équipe d'enquêteurs dirigée par la procureure fédérale Jeanine Pirro, une proche alliée. Après avoir enquêté sur les causes des dommages aux abords du Reflecting Pool, le parquet fédéral a conclu qu'« il ne s'agissait pas d'un acte de vandalisme, mais des conséquences de malfaçons lors de la construction initiale et d'un défaut de gestion des travaux ». En réaction, le président Trump a publiquement critiqué la procureure Pirro et a publié d'autres photos montrant ce qui semblait être des chiffres tondus sur la pelouse — censés symboliser un sabotage contre lui —, affirmant avec force : « Même s'il y a eu quelques retards dans les travaux, la cause principale reste l'œuvre de vandales qui s'en sont pris jusqu'à la pelouse. »

Par ailleurs, les forces de l'ordre ont arrêté et inculpé la semaine dernière pour crime Melissa L. Paris (47 ans), originaire du Kentucky, accusée d'avoir commis des graffitis sur la structure du mémorial de la Seconde Guerre mondiale et versé du détergent dans la fontaine. Toutefois, ni l'acte d'accusation déposé par le parquet ni le mandat d'arrêt ne contiennent la moindre charge ou mention relative à la dégradation massive de la pelouse évoquée par le président Trump.

Alors que le président continue d'ignorer les faits objectifs pour propager au quotidien des théories conspirationnistes de vandalisme au sujet de la pelouse dégradée dans ce lieu emblématique de la capitale, la controverse dans le monde politique et au sein de l'opinion publique devrait perdurer encore un certain temps.