قلب پایتخت، واشینگتن دی.سی.، آکنده از غرش موتورها و شور و هیجان شد. اولین مسابقه خیابانی ایندیکار (IndyCar) در تاریخ واشینگتن دی.سی. با عنوان «گرند پری فریدام ۲۵۰ (Freedom 250 Grand Prix)» که به مناسبت دویست و پنجاهمین سالگرد تأسیس ایالات متحده برنامهریزی شده بود، آخر هفته گذشته با موفقیت چشمگیری به پایان رسید.
این رویداد که طی دو روز از ۲۲ اوت برگزار شد، با تبدیل خیابانهای اصلی پایتخت از جمله خیابانهای پنسیلوانیا، کانستیتوشن و ایندیپندنس با محوریت «نشنال مال» به پیست مسابقه به اجرا درآمد.
عنوان قهرمانی این نخستین مسابقه خیابانی به کایل کرکوود، راننده آمریکایی اهل فلوریدا (خودروی شماره ۲۷، سمز کلاب آندرتی گلوبال هوندا) رسید. کرکوود با به نمایش گذاشتن عملکردی مسلط و حفظ جایگاه پیشتازی در ۱۲۸ دور از مجموع ۱۴۷ دور، بر سکوی نخست ایستاد.
در طول این رویداد، دهها هزار تماشاگر محوطه نشنال مال را پر کردند. تماشاگران با پوشیدن کلاهها و لباسهایی با طرح پرچم آمریکا و محصولات رسمی فریدام ۲۵۰ با نشان عقاب سرسفید، با شور و حرارت به تشویق پرداختند. در بخش همخوانی سرود «خداوند آمریکا را حفظ کند (God Bless America)» پیش از آغاز مسابقه، صحنه باشکوهی از پرواز یک عقاب سرسفید واقعی بر فراز پیست به نمایش درآمد.
مراسم افتتاحیه پیش از آغاز مسابقه، با اجرای گروه موسیقی نظامی و نمایش پرواز جنگندههای نیروی هوایی با شکوه تمام برگزار شد. بهویژه پیش از تکان دادن پرچم سبز که نشانه شروع مسابقه است، رئیسجمهور دونالد ترامپ و ملانیا ترامپ با خودروی زرهی مخصوص ریاستجمهوری موسوم به «هیولا (The Beast)» دور افتخاری پیست را طی کردند که با تشویق پرشور تماشاگران روبهرو شد.
این مسابقات برای برآورده کردن استانداردهای امنیتی و ایمنی، از جمله انجام بیش از ۲۰۰ مورد جوشکاری دریچههای منهول، تنها ظرف مدت ۷ ماه با سرعتی بیوقفه آماده شد. علاقهمندان پرشور ورزشهای موتوری از سراسر کشور و خانوادهها در واشینگتن دی.سی. گرد هم آمدند و طرفداران بیشماری با کلاههای ایمنی و اقلام یادگاری با امضای رانندگان در محل حضور یافتند.
واکنشهای ضد و نقیض در جامعه محلی… «لحظهای تاریخی» در برابر «نارضایتی از ترافیک سنگین»
از سوی دیگر، به دلیل کنترل ترافیک، محدودیتهای پارک خودرو و سر و صدای مرکز شهر در طول فرآیند آمادهسازی این رویداد، نارضایتیهایی نیز از سوی برخی ساکنان محلی مطرح شد.
یکی از تماشاگران گفت: «اینکه میتوان لحظهای تاریخی را که درست در قلب پایتخت رقم میخورد با چشمان خود دید، تجربهای بسیار ویژه است.»
گرند پری فریدام ۲۵۰ که قلب پایتخت را به لرزه درآورد، با ارائه تجربهای فراموشنشدنی و پرهیجان به علاقهمندان مسابقات اتومبیلرانی، برگ جدیدی در تاریخ ورزش واشینگتن دی.سی. رقم زد.