بررسی اعمال معیارهای نژادی در بورسیهها و مزایای رفاهی... اتهام نقض قانون حقوق مدنی سال ۱۹۶۴
هدف قرار گرفتن ۵ برنامه اصلی از جمله «W&M Scholars»... دانشگاه: «پایبند به قانون هستیم و برای ارائه اسناد آماده میشویم»
دولت فدرال آمریکا تحقیقات گستردهای را علیه دانشگاه «ویلیام اند مری» (William & Mary)، یکی از دانشگاههای دولتی معتبر در ایالت ویرجینیا، در خصوص ادعاهای مربوط به تبعیض نژادی در برنامههای حمایتی و بورسیههای تحصیلی دانشجویان آغاز کرده است.
بخش حقوق مدنی وزارت دادگستری آمریکا (DOJ) در روز هفدهم (به وقت محلی) اعلام کرد که بررسی انطباق با قوانین (Compliance Review) را آغاز کرده است تا مشخص شود آیا برنامههای اصلی بورسیه و رفاهی دانشگاه ویلیام اند مری، «فصل ششم (Title VI) قانون حقوق مدنی سال ۱۹۶۴» را که تبعیض بر اساس نژاد، رنگ پوست و خاستگاه ملی را منع میکند، نقض کرده است یا خیر.
محور اصلی این تحقیقات بررسی این موضوع است که آیا دانشگاه در فرایند اعطای بورسیه یا ارائه فرصتهای آموزشی، امتیازات ترجیحی غیرقانونی به نژادها یا رنگهای پوستی خاص اعطا کرده است یا خیر.
هارمیت کی. دیلون (Harmeet K. Dhillon)، دستیار دادستان کل در بخش حقوق مدنی وزارت دادگستری، در بیانیهای به شدت انتقاد کرد و گفت: «اعطای بورسیه تحصیلی یا فرصتهای برجسته به دانشجویان بر اساس رنگ پوست، غیرقانونی و نقض آشکار تضمینهای قانون اساسی مبنی بر عدم تبعیض نژادی است.» وی در ادامه تأکید کرد: «دانشگاهها سیاستهای ترجیحی مبتنی بر نژاد را در هر قالبی که ارائه دهند، دولت فدرال هرگز از آن چشمپوشی نخواهد کرد.»
مقامات فدرال بر روی ۵ برنامه متمرکز شدهاند. نخست، برنامه «W&M Scholars» که هزینه کامل شهریه دانشجویان جدیدالورود مقطع کارشناسی را پوشش میدهد، تحت تحقیق قرار گرفته است. وزارت دادگستری در حال بررسی این موضوع است که آیا دادن اولویت اصلی به «دانشجویان علاقهمند به افراد و دیدگاههای متنوع» در فرایند گزینش، به عنوان ابزاری برای ترجیح دادن نژادهای خاص عمل کرده است یا خیر.
علاوه بر این، فلوشیپ «مارتا ال. موگیرا» (Martha L. Muguira Fellowship) ارائهشده توسط دانشکده علوم تربیتی و برنامه «هولمز اسکولارز» (Holmes Scholars) برای دانشجویان مقطع دکتری نیز تحت بررسی هستند. وزارت دادگستری خاطرنشان کرد که این برنامهها به ترتیب به زنان اسپانیاییتبار/لاتینتبار و «رهبران آموزشی آینده از میان رنگینپوستان»، امتیازات ویژهای نظیر مربیگری (منتورینگ) و فرصتهای شغلی اختصاص دادهاند.
برنامه «لمون لیگال اسکولارز» (Lemon Legal Scholars) در دانشکده حقوق نیز به دلیل ظن در ارائه اولویتدار بورسیه کامل و مربیگری به فارغالتحصیلان کالجها و دانشگاههای تاریخی سیاهپوستان (HBCU) تحت تحقیق قرار دارد.
این اقدام دولت فدرال به عنوان بخشی از سلسله اقدامات نظارتی اخیر با هدفگیری مؤسسات آموزش عالی در ایالت ویرجینیا تعبیر میشود. در این ایالت، سال گذشته دانشگاه ویرجینیا (UVA) و دانشگاه جرج میسون (GMU) با اتهامات مشابهی تحت تحقیق مقامات فدرال قرار گرفتند و دانشگاه ویلیام اند مری به سومین مورد تبدیل شد. این امر نشاندهنده اراده جدی دولت فدرال برای تقویت چشمگیر نظارت بر سیاستهای مرتبط با تنوع و شمول (DEI) و بقایای تبعیض مثبت مبتنی بر نژاد در دانشگاههای سراسر کشور است.
دانشگاه ویلیام اند مری در اطلاعیهای در وبسایت رسمی خود اعلام کرد: «ما در حال بررسی درخواست وزارت دادگستری فدرال که در ۱۷ اوت دریافت شد هستیم و مدارک مورد نیاز را جمعآوری میکنیم.» این دانشگاه افزود: «ما متعهد به ایجاد یک محیط آموزشی عاری از تبعیض در سرتاسر دانشگاه و رعایت تمامی قوانین ایالتی و فدرال هستیم»، با این حال از اظهار نظر بیشتر در مورد پروندههای حقوقی جاری خودداری کرد.
وزارت دادگستری فدرال از دانشگاه خواسته است تا اوایل ماه سپتامبر مدارک مربوطه را ارسال کند. چنانچه تخلفات قانونی در نتیجه تحقیقات تأیید شود و اصلاحات لازم توسط دانشگاه صورت نگیرد، احتمال اعمال اقدامات تنبیهی شدیدی نظیر تعلیق بودجههای فدرال وجود دارد که این موضوع توجه زیادی را به خود جلب کرده است.