Las autoridades de salud del estado de Maryland han declarado oficialmente un brote (Outbreak) de sarampión en tres condados (St. Mary's, Carroll y Cecil) debido al rápido aumento de casos en el estado. Ante el inicio del nuevo curso escolar y con el incremento de infecciones centradas principalmente en personas no vacunadas, se solicita a los residentes extremar las precauciones.
Según el Departamento de Salud de Maryland (MDH), tras confirmarse el día 24 catorce casos adicionales entre personas no vacunadas, se emitió una alerta de emergencia por sarampión en las áreas de los condados de St. Mary's, Carroll y Cecil.
Este año, el número total de casos confirmados de sarampión en todo el estado de Maryland asciende a 31. De estos, se confirmó que los 27 casos registrados después del 15 de julio corresponden a personas "no vacunadas".
En cuanto al estado de los casos por región (después del 15 de julio), se reportan: ▲Condado de St. Mary's: 13 casos ▲Condado de Carroll: 8 casos ▲Condado de Cecil: 5 casos ▲Condado de Charles: 1 caso. Las autoridades de salud señalaron: "Afortunadamente, no se ha confirmado la propagación en lugares públicos con exposición general, y la mayoría de los contagios se produjeron por contacto dentro del hogar (entre convivientes)".
Un representante del Children's National Hospital explicó: "El sarampión es uno de los virus más contagiosos y la vacunación es la mejor defensa", y añadió: "Una persona infectada con sarampión puede contagiar de 10 a 13 personas que no tengan inmunidad".
Si una persona no vacunada se expone al virus del sarampión, la probabilidad de contagio alcanza el 90 %, y es tan peligroso que entre el 1 % y el 2 % de los infectados pueden morir. Los síntomas principales aparecen tras un período de incubación de 7 a 14 días e incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y una erupción cutánea roja que comienza en la cabeza y se extiende por todo el cuerpo.
En el caso de los niños, se debe administrar la primera dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda dosis entre los 4 y 6 años.
El Departamento de Salud de Maryland está ampliando significativamente la vacunación con MMR a través de los centros de salud locales y anunció que, en lo que va del año, se han administrado más de 106.000 dosis de la vacuna MMR en todo el estado.
Un funcionario de las autoridades sanitarias instó encarecidamente: "Ante el inicio del nuevo año escolar, verifiquen nuevamente los registros de vacunación de sus hijos y, aquellos residentes que no hayan completado sus dosis, acudan cuanto antes a un centro de salud o a su médico de cabecera para completar la vacunación".