El condado de Prince William está lanzando una importante campaña de concientización pública para reducir la mendicidad callejera (panhandling) y conectar a las personas necesitadas con los recursos de servicios sociales de la comunidad.
El gobierno del condado anunció que ha comenzado a instalar grandes letreros informativos a lo largo de las principales carreteras e intersecciones como parte de la "Iniciativa de Respuesta a la Mendicidad Comunitaria" (Community Panhandling Response Initiative).
El objetivo principal de esta campaña es alentar al público a apoyar las labores de asistencia a través de organizaciones locales sin fines de lucro verificadas, en lugar de dar dinero directamente en la calle. Los letreros instalados presentan letras blancas sobre un fondo azul con el mensaje: "La limosna no ayuda. Done donde realmente cuenta. Llame al 311 para saber cómo puede ayudar mejor a quienes piden dinero en la calle (Handouts Don't Help. Give Where It Counts. Call 311 to find out how you can better help panhandlers)".
Cuando los residentes ven a personas pidiendo en la calle y llaman o consultan al 311, un equipo especializado las conecta de inmediato con los programas de asistencia del condado que necesiten, como vivienda, ayuda alimentaria, apoyo para el empleo y servicios de salud mental.
Esta medida es una extensión de la campaña "Done donde realmente cuenta" (Give Where It Counts) del condado, presentada por primera vez en diciembre de 2024. El Departamento de Servicios Sociales del condado (Department of Social Services) formó un equipo de respuesta dedicado en 2024 y ha estado colaborando con el Departamento de Policía para recopilar y analizar datos en las principales intersecciones donde ocurre la mendicidad con frecuencia.
Un funcionario del condado declaró: "Los letreros instalados a partir de agosto funcionarán como un programa piloto durante aproximadamente dos meses", y añadió que "tras recopilar datos y evaluar su eficacia durante el periodo de prueba, se decidirá si se amplía su aplicación en el futuro".
Se puede encontrar más información sobre cómo apoyar a las organizaciones sin fines de lucro locales, detalles sobre el programa de reporte 311 del condado y un kit de herramientas con letreros informativos que los negocios locales pueden imprimir y colocar por su cuenta en el sitio web oficial del condado (pwcworks.pwcva.gov/panhandling-response).