Revisión sobre la aplicación de criterios raciales a becas y beneficios… sospechas de violación de la Ley de Derechos Civiles de 1964
Cinco programas clave en la mira, incluido ‘W&M Scholars’… La universidad: “Cumplimiento de la ley, preparación de presentaciones por escrito”
El gobierno federal de EE. UU. ha iniciado una investigación a gran escala contra la Universidad William & Mary, una prestigiosa universidad pública en Virginia, por acusaciones de discriminación racial en programas de becas y apoyo estudiantil.
La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) anunció el día 17 (hora local) el inicio de una investigación de revisión de cumplimiento (Compliance Review) para determinar si los principales programas de becas y bienestar de la Universidad William & Mary violaron el ‘Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964’, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color o país de origen.
El núcleo de esta investigación radica en determinar si la universidad otorgó beneficios preferenciales ilegales a razas o colores de piel específicos durante el proceso de concesión de becas o provisión de oportunidades educativas.
Harmeet K. Dhillon, fiscal general adjunta de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, criticó duramente en un comunicado: “Otorgar becas o codiciadas oportunidades a los estudiantes en función del color de su piel es ilegal y constituye una violación directa de las garantías constitucionales contra la discriminación racial”. Y añadió: “Independientemente de cómo las universidades disfracen las políticas de preferencias basadas en la raza, el gobierno federal de ninguna manera hará la vista gorda”.
Las autoridades federales se centran en un total de cinco programas. En primer lugar, el programa ‘W&M Scholars’, que cubre la totalidad de la matrícula para estudiantes de primer año de licenciatura, está bajo investigación. El Departamento de Justicia está examinando si la práctica de otorgar máxima prioridad a ‘estudiantes interesados en personas y perspectivas diversas’ durante el proceso de selección de este programa funcionó como un mecanismo para favorecer a ciertas razas.
Asimismo, la ‘Beca Martha L. Muguira’ ofrecida por la Escuela de Posgrado en Educación y el programa ‘Holmes Scholars’ para estudiantes de doctorado también son objeto de investigación. El Departamento de Justicia señaló que estos programas otorgaban privilegios, tales como mentorías y oportunidades profesionales, a mujeres hispanas/latinas y a ‘futuros líderes educativos de color’, respectivamente.
El programa ‘Lemon Legal Scholars’ de la Facultad de Derecho (J.D.) también está siendo investigado bajo sospechas de haber ofrecido becas completas y mentoría de manera preferencial a graduados de Universidades Históricamente Negras (HBCU).
Esta medida del gobierno federal se interpreta como parte de una serie de investigaciones recientes dirigidas a instituciones de educación superior en Virginia. El año pasado, la Universidad de Virginia (UVA) y la Universidad George Mason (GMU) fueron investigadas por las autoridades federales por cargos similares, convirtiendo a la Universidad William & Mary en el tercer caso. Esto se entiende como la determinación del gobierno federal de intensificar significativamente la supervisión de las políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y los remanentes de la acción afirmativa basada en la raza en universidades de todo el país.
A través de un aviso en su sitio web oficial, la Universidad William & Mary declaró: “Estamos revisando la solicitud del Departamento de Justicia federal recibida el 17 de agosto y recopilando los materiales necesarios”. La universidad afirmó estar “comprometida a fomentar un entorno de aprendizaje libre de discriminación en todo el campus y a cumplir con todas las leyes estatales y federales”, aunque evitó hacer declaraciones sobre los asuntos legales en curso.
El Departamento de Justicia federal ha exigido a la universidad la entrega de los documentos pertinentes para principios de septiembre. La atención se centra en el desenlace, ya que si la investigación confirma irregularidades y la universidad no toma medidas correctivas, podrían aplicarse sanciones severas, incluida la suspensión de fondos federales.