মেরিল্যান্ডের স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ রাজ্যে হামের রোগীর সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়ার প্রেক্ষিতে সেন্ট মেরিজ, ক্যারল এবং সেসিল—এই ৩টি কাউন্টিতে আনুষ্ঠানিকভাবে হামের প্রাদুর্ভাব (Outbreak) ঘোষণা করেছে। স্কুল খোলার মৌসুমের প্রাক্কালে টিকাহীন ব্যক্তিদের মধ্যে সংক্রমণ বাড়ছে, ফলে বাসিন্দাদের বিশেষ সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানানো হয়েছে।
মেরিল্যান্ড স্বাস্থ্য বিভাগের (MDH) তথ্যানুযায়ী, ২৪ তারিখে আরও ১৪ জন টিকাহীন ব্যক্তি শনাক্ত হওয়ার পর সেন্ট মেরিজ (St. Mary's), ক্যারল (Carroll) এবং সেসিল (Cecil) কাউন্টি এলাকায় হামের জরুরি সতর্কতা জারি করা হয়েছে।
চলতি বছর পুরো মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যে হামে আক্রান্তের মোট সংখ্যা ৩১ জনে দাঁড়িয়েছে। এর মধ্যে ১৫ জুলাইয়ের পর শনাক্ত হওয়া ২৭টি ঘটনার সবগুলোই ‘টিকা না নেওয়া ব্যক্তি’ বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে।
অঞ্চলভিত্তিক আক্রান্তের পরিস্থিতি (১৫ জুলাইয়ের পর) অনুযায়ী: ▲ সেন্ট মেরিজ কাউন্টিতে ১৩ জন ▲ ক্যারল কাউন্টিতে ৮ জন ▲ সেসিল কাউন্টিতে ৫ জন ▲ চার্লস কাউন্টিতে ১ জন। স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, "সৌভাগ্যবশত জনসাধারণের সংস্পর্শে আসা কোনো উন্মুক্ত স্থানে সংক্রমণের প্রমাণ পাওয়া যায়নি এবং অধিকাংশ সংক্রমণই পরিবারের সদস্যদের (একসাথে বসবাসকারীদের) মাধ্যমে ছড়িয়েছে।"
চিলড্রেনস ন্যাশনাল হসপিটালের (Children's National Hospital) এক কর্মকর্তা বলেন, "হাম হলো অন্যতম অত্যন্ত সংক্রামক একটি ভাইরাস এবং টিকাদানই এর বিরুদ্ধে সেরা প্রতিরোধ ব্যবস্থা।" তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন, "হামে আক্রান্ত একজন ব্যক্তি রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতাহীন ১০ থেকে ১৩ জন মানুষকে সংক্রামিত করতে পারে।"
টিকা না নেওয়া কোনো ব্যক্তি হামের ভাইরাসের সংস্পর্শে এলে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি ৯০% পর্যন্ত পৌঁছে যায় এবং আক্রান্তদের মধ্যে ১-২% মৃত্যুবরণ করতে পারে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। এর প্রধান লক্ষণগুলোর মধ্যে রয়েছে ৭ থেকে ১৪ দিনের সুপ্তাবস্থার (ইনকিউবেশন পিরিয়ড) পর তীব্র জ্বর, কাশি, সর্দি, চোখ ওঠা (কনজাঙ্কটিভাইটিস) এবং মাথা থেকে শুরু হয়ে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়া লাল রঙের ফুসকুড়ি।
শিশুদের ক্ষেত্রে জন্মের ১২ থেকে ১৫ মাসের মধ্যে ১ম ডোজ এবং ৪ থেকে ৬ বছর বয়সের মধ্যে ২য় ডোজের এমএমআর (MMR - হাম, মাম্পস, রুবেলা) টিকা গ্রহণ করা উচিত।
মেরিল্যান্ড স্বাস্থ্য বিভাগ স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্রগুলোর মাধ্যমে এমএমআর টিকাদান কার্যক্রম ব্যাপকভাবে সম্প্রসারণ করছে এবং জানিয়েছে যে চলতি বছর রাজ্যজুড়ে ১ লাখ ৬ হাজারের বেশি এমএমআর টিকা দেওয়া সম্পন্ন হয়েছে।
স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের একজন কর্মকর্তা জোর দিয়ে অনুরোধ করে বলেন, "নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার আগে সন্তানদের টিকাদানের রেকর্ডগুলো পুনরায় যাচাই করুন এবং যেসব বাসিন্দা এখনো টিকা গ্রহণ করেননি, তারা দ্রুত স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্র বা চিকিৎসকের কাছে গিয়ে টিকাদান সম্পন্ন করুন।"