প্রিন্স উইলিয়াম কাউন্টি রাস্তায় ভিক্ষাবৃত্তি (প্যানহ্যান্ডলিং) কমাতে এবং যাদের সাহায্যের প্রয়োজন তাদের স্থানীয় সামাজিক কল্যাণমূলক সুবিধার সাথে যুক্ত করতে একটি বড় আকারের সচেতনতামূলক প্রচারণা শুরু করেছে।
কাউন্টি সরকার জানিয়েছে যে, তারা 'কমিউনিটি প্যানহ্যান্ডলিং রেসপন্স ইনিশিয়েটিভ (Community Panhandling Response Initiative)'-এর অংশ হিসেবে প্রধান প্রধান রাস্তার পাশে এবং সংযোগস্থলে বড় তথ্যমূলক সাইনবোর্ড স্থাপন শুরু করেছে।
এই প্রচারণার মূল লক্ষ্য হলো রাস্তায় সরাসরি টাকা দেওয়ার পরিবর্তে যাচাইকৃত স্থানীয় অলাভজনক সংস্থাগুলোর মাধ্যমে সহায়তা কার্যক্রমকে সমর্থন করতে উৎসাহিত করা। স্থাপিত সাইনবোর্ডগুলোতে নীল পটভূমিতে সাদা অক্ষরে লেখা রয়েছে: "সরাসরি দান কোনো সমাধান নয়। যেখানে প্রভাব পড়ে সেখানে অনুদান দিন। রাস্তায় সাহায্য চাওয়া মানুষদের কীভাবে আরও ভালোভাবে সাহায্য করা যায় তা জানতে ৩১১ নম্বরে কল করুন (Handouts Don't Help. Give Where It Counts. Call 311 to find out how you can better help panhandlers)"।
বাসিন্দারা রাস্তায় সাহায্য চাওয়া মানুষদের দেখে ৩১১ নম্বরে কল করে জানালে, একটি বিশেষ দল তাৎক্ষণিকভাবে তাদের আবাসন সহায়তা, খাদ্য সহায়তা, কর্মসংস্থান সহায়তা এবং মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবাসহ কাউন্টির প্রয়োজনীয় কল্যাণমূলক কর্মসূচির সাথে সংযুক্ত করে দেবে।
এই পদক্ষেপটি ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথম চালু হওয়া কাউন্টির 'গিভ হোয়্যার ইট কাউন্টস (Give Where It Counts)' প্রচারণারই একটি সম্প্রসারিত অংশ। কাউন্টির সমাজসেবা বিভাগ (Department of Social Services) ২০২৪ সালে একটি বিশেষ রেসপন্স টিম গঠন করে এবং পুলিশ বিভাগের সাথে সমন্বয় করে যেখানে ভিক্ষাবৃত্তি বেশি হয় এমন প্রধান সংযোগস্থলগুলোর তথ্য সংগ্রহ ও বিশ্লেষণ করে আসছে।
কাউন্টির এক কর্মকর্তা বলেন, "আগস্ট থেকে স্থাপিত সাইনবোর্ডগুলো প্রায় দুই মাস পরীক্ষামূলকভাবে চালু থাকবে।" তিনি আরও জানান, "এই পাইলট পিরিয়ডে ডেটা সংগ্রহ ও কার্যকারিতা মূল্যায়নের পর ভবিষ্যতে এটি আরও সম্প্রসারণ করা হবে কিনা তা নির্ধারণ করা হবে।"
স্থানীয় অলাভজনক সংস্থাগুলোকে অনুদান দেওয়ার উপায়, কাউন্টির ৩১১ রিপোর্টিং কর্মসূচি সম্পর্কিত বিস্তারিত তথ্য এবং স্থানীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য প্রিন্ট উপযোগী সাইনবোর্ড টুলকিট কাউন্টির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে (pwcworks.pwcva.gov/panhandling-response) পাওয়া যাবে।