"Nasa Panganib ng Pagkabangkarota Dahil sa Pagpapatigil sa Konstruksyon" Mababagsik na Pagtutol mula sa mga Lokal na Residente at Politiko: "Hindi Pwedeng Malapit sa mga Paaralan at Komersyal na Lugar"
Ang proyekto sa pagtatayo ng pasilidad ng pederal na awtoridad sa imigrasyon sa lugar ng Elkridge sa Howard County, Maryland, na pansamantalang natigil, ay muling itutulak kasunod ng desisyon ng hukuman. Ito ay matapos pigilan ng pederal na hukuman ang utos ng pamahalaan ng Howard County na itigil ang konstruksyon.
Inaprubahan ni Hukom Adam Abelson ng Federal District Court ng Maryland ang kahilingan para sa pansamantalang utos (injunction) na inihain ng tagapagpaunlad na 'Genesis Strategic One LLC' laban sa pamahalaan ng Howard County, at iniutos na ipagpatuloy ang konstruksyon ng pasilidad habang nagpapatuloy ang pangunahing demanda.
Napatunayan ng hukuman na ang pagkakakansela ng permit ng pamahalaan ng county ay nagdudulot ng matinding pinsalang pinansyal sa tagapagpaunlad. Sinabi ni Hukom Abelson sa desisyon na, "Habang nakapuhunan na ang tagapagpaunlad ng higit sa $21 milyun, ang pagpapatigil sa konstruksyon ay nagdudulot ng humigit-kumulang $5,000 sa interes araw-araw, at hindi nila natatanggap ang inaasahang buwanang upa na $132,000 mula sa pederal na pamahalaan pagkatapos ng pagtatapos," at idinagdag na "ang pag-aapruba sa injunction ay hindi maiiwasan upang maiwasan ang hindi na mababawasang pinsala sa kumpanyang nasa panganib ng pagkabangkarota."
Nagsimula ang kontrobersyang ito nang bawiin ng pamahalaan ng county ang permit sa pagtatayo na inaprubahan na nito noon. Noong nakaraang taon, inaprubahan ng pamahalaan ng county ang plano na gawing tanggapan at pansamantalang pasilidad sa pagkulong ng Immigration and Customs Enforcement (ICE) sa ilalim ng Department of Homeland Security (DHS) ang isang umiiral na gusali ng opisina, ngunit bigla itong kinansela noong Pebrero ng taong ito.
Tinutulan ng mga opisyal ng lokal na pamahalaan, kabilang si County Executive Calvin Ball, ang proyekto dahil inaprubahan ito nang walang pampublikong pagdinig sa mga residente at napakalapit nito sa mga paaralan, parke, at shopping center. Agad ding ipinasa ng Konseho ng County ang isang pangkagipitang ordinansa na nagbabawal sa mga pribadong kumpanya na mag-apply ng permit para sa mga pasilidad ng pagkulong. Sa pagproprotesta rito, naghain ng demanda ang tagapagpaunlad noong Marso na nagsasabing lumabag ang pamahalaan ng county sa awtoridad ng pederal na ahensya.
Mabilis na tumutol ang mga lokal na residente at mga lokal na politiko sa desisyong ito ng hukuman. Dahil sa katangian ng Howard County kung saan maraming residente ang Korean-American, tumataas din ang interes at pag-aalala ng mga mamamayan.
Sinabi ng grupong sibil na 'Indivisible Howard County MD', "Malinaw na ipinahayag ng mga lokal na residente na ayaw nila ng ganitong pasilidad sa aming kapitbahayan," at idinagdag na "lalaban kami hanggang sa huli upang pigilan ang pagtatayo ng pasilidad." Sinabi rin ni Senador Clarence Lam ng Maryland, na kumakatawan sa distrito, na "Ito ay isang nakakadismayang desisyon na taliwas sa kagustuhan ng mga residente," habang nagbabala ng karagdagang legal na hakbang mula sa pamahalaan ng county.
Sa kabilang banda, iginigiit ng U.S. Department of Homeland Security (DHS) na ito ay isang hindi maiiwasang hakbang dahil sa pagdami ng tauhan. Binigyang-diin ng isang tagapagsalita ng DHS na, "Dahil sa kamakailang pagpasa ng batas, ang mga ahente ng pagpapatupad ng ICE ay tumaas ng 12,000, na nagpadami sa kabuuang tauhan ng 120%," at idinagdag na "ang pagkuha ng espasyo upang mapaunlakan ang dumaming tauhan ay isang natural at kinakailangang proseso."
Iniiwasan ng pamahalaan ng Howard County ang magbigay ng opisyal na pahayag hinggil sa kasalukuyang demanda, ngunit inaasahang magsasagawa ito ng mga kasunod na legal na hakbang gaya ng apela dahil sa matinding pagtutol ng mga residente.