Mita, le seul restaurant végétarien étoilé au Guide Michelin d'inspiration latino-américaine de Washington D.C., est menacé d'expulsion après plusieurs mois de loyers impayés.
Selon des documents judiciaires de la Cour supérieure de Washington D.C., le grand promoteur immobilier JBG Smith, propriétaire de l'immeuble Atlantic Plumbing dans le quartier de Shaw à D.C., a intenté une action en justice le 23 juillet contre M&T Hospitality, l'exploitant de Mita, pour réclamer 183 254 dollars d'arriérés de loyer et l'expulsion des lieux.
Selon les registres comptables soumis au tribunal, Mita a effectué son dernier versement de loyer d'environ 16 580 dollars en février et n'a plus rien payé depuis mars. Bien que le bailleur ait prélevé en avril la totalité du dépôt de garantie de 160 000 dollars pour couvrir les impayés, les retards persistants de paiement ont finalement conduit à l'engagement d'une procédure d'expulsion.
Fondé par les célèbres chefs d'origine vénézuélienne Miguel Guerra et Tatiana Mora, Mita est l'un des restaurants végétaliens et végétariens les plus en vue du secteur de la restauration à D.C.
Après avoir débuté en 2020 en tant que pop-up au food hall La Cosecha d'Union Market en pleine pandémie et rencontré un franc succès, l'établissement a ouvert un restaurant permanent de 2 000 pieds carrés à Shaw en 2023. Salué d'emblée par la critique pour sa cuisine végétale sud-américaine inventive, il a obtenu une étoile Michelin un an seulement après son ouverture et a même été nommé cette année dans la catégorie du Meilleur chef de la région Mid-Atlantic aux James Beard Awards, souvent surnommés les Oscars de la gastronomie.
Cette affaire illustre les difficultés que traverse le secteur de la restauration à D.C., confronté à la hausse des prix et au recul de la consommation. Récemment, des établissements locaux renommés comme The Strand à Deanwood et Tap99 à Navy Yard ont fermé leurs portes à la suite de différends avec leurs bailleurs, tandis que la franchise HalfSmoke est également poursuivie pour rupture de bail et loyers impayés, témoignant d'une série croissante de conflits entre propriétaires et restaurants en proie à des difficultés financières.