El condado de Loudoun, Virginia, la "capital de los centros de datos" con la mayor concentración de centros de datos del mundo, ha recurrido a la moratoria para suspender temporalmente la aprobación de nuevos centros de datos. Si bien la intención es detener temporalmente los procedimientos administrativos para prevenir el desarrollo irresponsable y el agotamiento de las redes eléctricas y los recursos hídricos, la controversia sobre la legitimidad legal de la autoridad del gobierno local para detener el desarrollo bajo la ley estatal se está intensificando. La Junta de Supervisores del Condado de Loudoun decidió recientemente proceder con un plan para suspender temporalmente la revisión de nuevas solicitudes para centros de datos y subestaciones relacionadas, y aprobó la moción correspondiente con 6 votos a favor y 1 en contra. La supervisora Julie Briskman, quien lideró esta iniciativa, solicitó un análisis legal a la Oficina del Asesor Jurídico del Condado y les instruyó que presentaran un plan de implementación detallado para suspender la revisión de los planes de sitio administrativos y legislativos antes del 15 de septiembre. Según los datos, el condado de Loudoun cuenta actualmente con más de 200 centros de datos operativos, con aproximadamente 100 proyectos adicionales en marcha (que suman más de 53,3 millones de pies cuadrados). La supervisora Briskman señaló que, si bien los centros de datos se han convertido en un componente fundamental de la economía local, su rápida expansión ha exacerbado la preocupación de los residentes por el agotamiento del agua, el deterioro de la calidad del aire y la sobrecarga de la red eléctrica. Por consiguiente, su postura es que deben suspenderse las nuevas aprobaciones hasta que el condado complete la revisión en curso de sus políticas de uso del suelo y zonificación. Sin embargo, prevalece una actitud de cautela respecto a si esta moratoria entrará en vigor y si el condado podrá afrontar posibles litigios. Esto se debe a que Virginia ha adoptado la «Regla Dillon», que limita estrictamente la autoridad de los gobiernos locales al ámbito especificado en la ley estatal.
Leo Rogers, asesor jurídico del condado, citó un fallo de la Corte Suprema de Virginia de 1975 que declaró ilegal la moratoria de desarrollo del condado de Fairfax, advirtiendo que la Corte Suprema tiende a no reconocer las medidas de suspensión temporal adoptadas por los gobiernos locales. En particular, se observa que será difícil evitar demandas si se suspenden las solicitudes administrativas con plazos de tramitación legalmente establecidos. La supervisora Christine Umstad, quien emitió el único voto disidente en esta sesión, también expresó su preocupación, afirmando que el condado enfrentaría enormes riesgos legales si se aprobara la moratoria.
La reacción negativa del sector también es contundente.La Coalición de Centros de Datos se opuso firmemente a la iniciativa de los gobiernos locales para imponer una moratoria, argumentando que podría interpretarse como una señal de que la comunidad cierra sus puertas a la inversión externa y que esto resultaría en la pérdida de empleos bien remunerados e importantes ingresos fiscales a favor de los estados vecinos.
Mientras tanto, si bien condados vecinos de Maryland, como Montgomery y Prince George's, están adoptando activamente moratorias para los centros de datos, los gobiernos locales de Virginia parecen estar experimentando confusión en cuanto a las interpretaciones legales. El condado de Spotsylvania determinó que carecía de autoridad para imponer una moratoria según la ley estatal, mientras que el condado de Fluvana logró modificar sus ordenanzas mediante una moratoria temporal. Se espera que esta decisión del condado de Loudoun, centro neurálgico de la industria de centros de datos de EE. UU., sea un momento crucial que determinará el futuro de la regulación de los centros de datos en todo Virginia.